近些年來，早產在經濟發達的國家及地區，呈上升的趨勢。
十月懷胎，一朝分娩，每個懷孕的準媽媽都希望自己的小寶寶按時、平安的來到這個世界。但是，有的小寶寶尚未足月，就提前來報到了。這種現象，在醫學上稱爲早產。
早產是指妊娠在滿28～37足周之間(196～258天)結束者。據文獻報道，早產佔分娩數的5%～15%。早產是新生兒出生後最常見的死亡及致病原因之一。
易致早產的因素是感染； 絨毛膜羊膜感染，是早產的重要原因。感染的來源是宮頸、陰道的微生物，部分來自宮內感染，導致胎膜早破的重要因素，早產常與胎膜早破合併存在。
子宮過度膨脹
助孕技術的發展，使多胞胎出生率增加。而雙胞胎或多胎妊娠，羊水過多可使宮腔內壓力增高，提早臨產而發生早產。
子宮頸口關閉不全
孕中期時，宮頸口被動擴張，羊膜囊向頸管膨出，因張力改變以致胎膜破裂，發生胎膜早破而致早產。
子宮發育不全
子宮畸形均因子宮發育不良而導致晚期流產或早產。
另外，早產還與妊娠併發症、妊娠合併症、孕期勞累顛簸、內分泌紊亂、吸菸、飲酒、吸毒等密切相關。
預防行在先
預防早產，應在孕前就與醫生密切配合，找出導致早產的危險因素；孕期定期進行產前檢查，評估是否有早產傾向，以便儘早發現問題，
採取應對措施。孕婦本身的參與是預防早產的關鍵，因此建議：
患有生殖道感染疾病時，應該及時請醫生診治。
避免勞累和外來刺激
孕晚期最好不長途旅行，避免路途顛簸勞累；不要到人多擁擠的地方去，以免碰到腹部；走路，特別是上、下臺階時，一定要注意一步一步地走穩；不要長時間持續站立或下蹲；在孕晚期，須禁止性生活。
保持良好生活狀態
懷孕期間，孕婦要注意改善生活環境，減輕勞動強度，增加休息時間；孕婦心理壓力越大，早產發生率越高，特別是緊張、焦慮和抑鬱與早產關係密切。因此，孕婦要保持心境平和，消除緊張情緒，避免不良精神刺激；要攝取合理的充分的營養，孕晚期應多臥牀休息，並採取左側臥位，減少宮腔內向宮頸口的壓力。
關注自己的健康
如果孕婦患有心臟病、腎病、糖尿病、高血壓等合併症，應積極配合醫生治療；有妊娠高血壓綜合徵、雙胞胎或多胎妊娠、前置胎盤、羊水過多症等情況的孕婦，定要遵醫囑，積極做好自己孕期的保健工作，及時發現異常，並儘早就醫。
必要時的處理
前次妊娠因子宮頸鬆弛而早產者，於孕16～20周(在前次早產孕周之前)施行子宮頸環扎術。