新生兒是指從出生結紮臍帶後到滿28天前的活產嬰兒。此期是新生兒脫離母體，從宮內生活轉爲宮外生活的適應階段。新生兒的組織器官的生理功能很不完善，抵抗力低，適應能力差，護理主要包括三方面，即保暖、餵養和預防感染，另外還要知道新生兒的幾種特殊生理狀態。
（1）保暖：由於新生兒體溫調節功能不夠完善，冬天，須防止受冷；夏天要注意通風（避免直流風）防止受熱，注意供給足量的水分，保持一定溼度。最好每日給新生兒量體溫2―3次，正常體溫一般波動在36°C―37°C之間，體溫低於36.2°C時應適當保暖，高於37.2°C時應適當散熱。夏天尤其是三伏天，新生兒最好在空調屋待着，但是原則是空調的風口不能直接對着新生兒吹，室溫控制在20°到28° 比較好，還要經常通風換氣。
（2）最好母乳餵養：母乳餵養有營養，能防病，易消化吸收，方便、經濟，不易污染，能增加母嬰感情。母乳經常接觸能使較早隱弊的小兒疾患及早發現和治療； 能夠促進母體產後子宮收縮和恢復，並可減少乳腺癌的發生。 特別是“初乳”（產後七天之內分泌的乳汁），一定要讓新生兒得到，初乳含高蛋白成分，可補充新生兒所需的熱量，初乳有輕瀉作用，幫助消化，有多種免疫抗體，可增強嬰兒對許多疾病的抵抗力。）生後頭幾天，母親乳汁不足，應讓新生兒反覆吸吮，按需餵哺，隨餓隨食，不受時間限制。每次餵奶時間以15―20分爲宜，吸空一個乳房後再吸另一個。由於新生兒的胃呈橫位，喂完奶後，應將其抱起輕拍背部，使吞入的空氣排出，以免溢奶。每次餵奶前母親洗手、洗奶頭；兩次餵奶之間，可喂點溫開水。夏天不要因爲天氣熱的原因放棄母乳餵養。
（3）預防感染：臍帶護理臍帶脫落之前，應保持乾燥，檢查有無滲血。如臍窩有滲出物，可塗以75％酒精消毒。如紅腫流膿，應到醫院檢查治療。
（4）大小便：出生後第一天排出黑綠色胎便，哺乳後漸變黃色，糊狀，每天3～4次，小便每天十數次。每次哺乳前應換尿布。注意大小便次數、性質，發生異常應即時處理。每次大便後應洗淨臀部。
（5）皮膚護理：夏天應天天洗澡，冬天每週洗1-2次，水溫以母親前臂浸入水中感到溫暖舒適爲宜，一般在38°C左右。洗時應用雙手堵住外耳道口，不要讓水進入耳道，以免引起中耳炎。宜用刺激性小的兒童香皂。尿布要選用鬆軟、吸水性好的舊棉布，要勤洗勤換，洗後最好在太陽下暴曬或定期用開水燙，防止紅臀發生。包嬰兒時不可將四肢拉直，緊緊裹住。這種“受刑”的包裹方法既不利於新生兒發育，也不利於運動。衣服要寬鬆，最好是上下身衣服不分開，不可穿套衫。新衣服一定要洗淨後穿。
（6）眼及口腔：每日應檢查眼及口腔。如發現眼有分泌物，可用0.25%氯黴素或其它眼藥水點眼（詳細可諮詢醫生）。如發現口腔有白膜，多爲念珠菌感染引起的口腔炎，稱“鵝口瘡”，可用2%龍膽紫塗抹（詳細可諮詢醫生）。
（7）新生兒牀上用品：牀上用品要求都用棉製品，新買來的布或衣物都必須洗淨後再使用；小牀鋪的不要太軟，那樣不利於寶寶的曲線的正常的發育；枕頭不要太高，否則頭頸彎曲，影響寶寶的呼吸和吞噬；小牀的四周要有護欄，保證寶寶的安全，但護欄不要用牀單或小被圍起來，那樣通風不好也影響視野；小牀的上方可以吊些鈴聲或顏色鮮豔的花環，用來刺激寶寶的視力和聽力，但要經常改變方向，以防斜視。
（8）臍帶的護理：保持乾燥和清潔；不要包裹臍帶；不要怕碰寶寶的臍帶；尿布不要蓋住臍帶；不要給寶寶的臍帶塗紫藥水；不要讓根部存水。注意觀察臍帶：有無出血；有無紅腫等。
還應注意以下幾點：
（1）不可門窗緊閉。給細菌、病毒生存繁殖創造條件，也不利於觀察新生兒的面色。儘量減少親友頻繁探視、親暱新生兒。家中如有人感冒，患者應避免接觸新生兒。產婦感冒時應戴口罩餵奶，每次餵奶前產婦應洗手、洗奶頭，奶具應用後消毒。
（2）保持新生兒皮膚清潔。避免汗液，尿液的長期接觸寶寶的皮膚；新生寶寶的衣被等物，不要用衛生球，樟腦丸存放也不能用含磷的洗衣服洗；每天檢查有無皮疹，糜爛。
（3）預防接種出生後即應按規定接種疫苗。如卡介苗、乙肝疫苗、小兒麻痹糖丸等。
（4）儘量避免灰塵。要做到溼性掃除，因新生寶寶沒有鼻毛，在有灰塵時，會直接刺激寶寶的鼻腔，而使寶寶打噴嚏。
（5）護理新生寶寶的人應注意：指甲要剪短，不要戴戒指，手鐲等金屬物及其他硬物；保持新生寶寶皮膚的乾燥
新生兒的特殊生理狀態：
（1）生理性黃疸生後2-3天出現，4-6天達高峯，1-2周內消退。一般情況好，如出現早或超過2周不消退，應到醫院診治。
（2）生理性陰道出血、乳腺腫大受母體內雌激素水平影響，部分女嬰於生後5-7天陰道有少量出血，1-2天自止。部分男、女嬰生後3-5天乳腺腫大如黃豆至鴿蛋大小，於2-3周消退，切忌擠乳房，以防繼發感染。
（3）新生兒脫水熱，新生兒經皮膚蒸發損失水分，如果進食水分不足，容易發生脫水熱。一要保暖適度不可過分，以免新生兒出汗水分丟失過多；二要按需哺乳，兩次餵奶間可加喂些溫開水，保證每日排尿在6次以上。
（4）生理性體重下降，生後最初一週因排出胎糞和小便，水分蒸發、補充不足所致，多與新生兒脫水熱同時發生。生後3-4日體重較出生時會有所減輕， 7-10日（脫水期）內應恢復至出生時體重。體重下降一般不應超過出生時體重的9％。