中醫認爲，夏季是五行中屬火，對應的臟腑是心，因此，夏季養生重在養心。夏日氣溫高，心火上炎容易長口瘡癤腫；暑熱傷陰，心血暗耗，往往表現爲頭暈、心悸、失眠、煩躁等不適症狀；數十種，心陽不振，則易脾虛水腫。
紅豆（又名赤小豆）性善下行，能清熱怯溼，消腫解毒，清心除煩，補血安神。且紅豆本身含熱量不高，富含鉀、鎂、磷、鋅硒等活性成分，是典型的高鉀食物。盛夏出汗多，人們胃口不好，鉀離子丟失過多的不到及時補充時，嚴重者可導致心肌麻痹而危及生命。
紅豆可入湯入粥或做成消暑甜品，除了可怎進食慾外，還可大量補充鉀離子，避面夏季低鉀症。此外，夏末中醫又稱之爲長夏，人們汗多尿少，特別是心、腎功能不好的老年人，更容易發生雙下肢水腫。紅豆和鱗魚或鯉魚一起煲湯食用 ，有很好的利尿消腫的功效，也是治療腳氣、腹水、體虛睏倦的食療良方。
紅豆養心的功效自古就得到醫家的認可，五色配五臟，紅豆顏色赤紅，紅入心，故李時珍把紅豆稱之爲“心之谷”，強調了紅豆的養心功效。從臨牀上看，其粗纖維物質豐富，臨牀上有助降血脂、降血壓、改善心臟活動功能等功效；同時又富含鐵質，能行氣補血，非常適合心血不足的女性食用。