回顧方法的發展，由於受當時對腫瘤病因及其生物學性質與行爲認識程度的影響，腫瘤曾被認爲是局部病變，能經手術切除而治癒，後來人們發現腫瘤可經淋巴系統轉移到區域淋巴結並可出現復發，於是手術的範圍在原有的基礎上將區域淋巴結的切除也包括進來，目前已將淋巴結是否出現轉移作爲手術分期、估計患者預後和決定治療方式的基礎。切除受累淋巴結的目的在於減輕負荷、減少抑制性腫瘤抗原的產生等。
隨着腫瘤免疫學的飛速發展，許多研究證實在腫瘤特異性免疫反應中，T細胞對MHC分子上靶肽的識別非常重要，但這還不足以激活T細胞，還需要有由一種或多種必須分子產生的共刺激信號的刺激才能使T細胞活化，在缺乏共刺激信號時，T細胞僅能部分激活而且最終將出現抑制。大多數實體瘤缺乏這種共刺激信號，因此缺乏共刺激信號而不能有效激活T細胞是腫瘤逃避免疫攻擊的重要的機制之一。已有許多學者對腫瘤發展不同階段的免疫狀態進行了系統的觀察研究，結果發現在腫瘤早期區域淋巴結處於激活狀態，而隨着腫瘤的進展，則出現特異性免疫耐受。因此，在卵巢癌晚期切除已受累而無功能的淋巴結，可減低腫瘤誘導免疫抑制的發生，在臨牀觀察中曾有報道在卵巢癌Ⅲ期患者，腹膜後淋巴結的切除後，其5年實際生存率爲53%，而未行腹膜後淋巴結切除者，生存率僅爲13%。由引可見，腹膜後淋巴結的轉移與患者預後關係密切，而腹膜後淋巴結的切除可使患者5年生存率大爲提高。
多項臨牀研究支持在早期卵巢癌應行腹膜後淋巴結切除術，因爲即使是早期卵巢癌，也有10%～20%的腹膜後淋巴結轉移，而陽性淋巴結的切除本身是一種有效的治療手段，對提高5年生存率有重要意義，而且可以準確分期，以免因僅行粗略檢查而將晚期卵巢癌誤診爲早期，甚至導致治療不足。有研究認爲腹水細胞學檢查陽性及雙側卵巢均受累與淋巴轉移有關[10]，因此在卵巢癌早期患者，尤其是Ⅰc期以上者，應常規行腹膜後淋巴結的探查與切除。但持否定觀點者認爲，腫瘤是一種涉及複雜的宿主-腫瘤間相互作用的系統性疾病，局部治療上的差異並不會影響患者的生存率，淋巴結轉移只能作爲判斷預後不良的最佳指標，切除淋巴結並不能改善患者的預後，而且會破壞免疫系統的完整性，此外長期觀察發現卵巢癌復發大多發生在腹腔內而極少出現在腹膜後，在所有腹腔內病竈徹底切除而僅殘瘤腹膜後淋巴結病竈者，復發產生的機制及腹膜後淋巴結切除的意義需進一步深入研究。因此主張對腹膜後淋巴結未受累者可僅行活檢以作爲預後評價的依據，而不應行根治性淋巴結切除。