老年抑鬱症是一種情感性的精神疾病，其發病原因錯綜複雜，其中75%的病例都是由生理或社會、心理因素引起的。
抑鬱症
1、生理因素 老年人的各種身體疾病，如高血壓病、冠心病、糖尿病及癌症等，都可能繼發抑鬱症。還有許多患慢性病的老人，由於長期服用某些物，也易引起抑鬱症。此外，抑鬱症患者的家庭成員的患病率遠遠高於一般人羣，其子女的發病率也高，說明此病與遺傳因素有一定關係。
2、社會與心理因素 抑鬱症的出現與老年期的各種喪失有較大的關係，這些喪失包括工作的喪失、收入的減少、親友的離世、人際交往的缺乏等等。 （1）老年人退休後對於角色轉變在心理上常常出現不適應，如職業生涯的結束、生活節奏放慢、經濟收入減少等，巨大的落差會產生失落感，導致情緒低落。 （2）交往圈子變窄，人際互動減少，缺乏情感支持，也是導致老年抑鬱的常見病因，案例中的兩位案主都存在這個問題。 （3）親友的離世，特別是配偶的去世往往對老年人形成較大的精神創傷，容易誘發抑鬱症，案例中徐女士和程先生都是在配偶逝世後出現抑鬱症狀的。有人曾對4489名55歲以上的喪妻者進行爲期9年的調查，發現5%的人在喪妻後半年內相繼去世，死亡率比未喪妻的同齡人高40%。
此外，周圍的老年朋友的逝世也會引起老年人對死亡的恐懼。在個案中，徐女士在經歷了喪夫之痛後，又遭遇了“白髮人送黑髮人”的不幸。 老年抑鬱症的發生與個人的人格因素也很有關係。一般來說，素來性格比較開朗、直爽、熱情的人，患病率較低，而性格過於內向、或平時過於好強的人易患抑鬱症。這些老年人在身體出現不適、或慢性病久治不愈時會變得心情沉悶，或害怕絕症、或恐懼死亡，或擔心成爲家人累贅，從而形成一種強大而持久的精神壓力，引起抑鬱