研究發現:輕度刺激腦皮層可以緩解帕金森症

時間: 2011-08-31
研究發現:輕度刺激腦皮層可以緩解帕金森症

    法國科學家發現,對狒狒腦皮層進行輕柔的電流刺激,可以很快減輕其嚴重的帕金森氏症症狀。如果這一療法臨牀試驗成功,就能爲該病目前唯一的治療手段——一項極端且複雜的手術——帶來“戲劇性”的改進。   

    據科學時報報道,帕金森氏症又稱“震顫麻痹”,是中老年人的一種常見疾病。對於帕金森氏症患者來說,神經傳遞素多巴胺的不斷被損耗,導致大腦基底神經節中的神經元迅速老化。這使運動皮質區的神經反應緩慢,導致人體出現一系列問題,包括運動遲緩、身體僵化、震顫等。    

    雖然很多患者服用提高腦部多巴胺水平的藥物後,帕金森氏症的症狀有所好轉,仍有一些患者不得不接受一項複雜的治療。在這項通常稱作“腦部深度刺激”的治療中,外科醫生將一個類似於起搏器的裝置放入腦部,用它對基底神經節釋放電脈衝。這一療法非常有效,然而要將電極準確放到腦部深處那麼微小的地方,難度非常之高,這大大限制了這一手術的應用。   

    研究者在12月2日出版的《神經元》(Neuron)雜誌上報告,一種新的帕金森氏症療法可能會被證明爲更好的選擇。任職於法國巴黎Henri Mondor醫院、法國國家科研中心的神經科學家、神經外科醫生StéPhane Palfi和同事一起,將目光鎖定到更易觸及的運動皮質區。他們以帕金森氏症狒狒模型爲研究對象,將一個扁平的電極嵌入狒狒的大腦和頭骨之間,直接貼放在運動皮質區上。發現通過這些電極向狒狒施加相當於AA電池工作電壓的低壓電刺激,可以顯著提高狒狒的行走和爬行能力,同時沒有發現因此產生的任何副作用。    

    進一步的實驗顯示,這一療法提高了大腦基底神經節中神經的反應速度,使其恢復了正常的活動模式;狒狒之前行動遲緩的運動皮質區,一些功能也得以恢復。Palfi說,爲檢驗這一療法對人類來說是否安全適用,目前已有10名帕金森氏症患者在法國接受一期臨牀試驗。   

    美國加利福尼亞州紅木城Permanente醫療集團的神經外科醫生GaryHeit認爲,這項研究“突然開啓了一項‘隨時隨地’治療帕金森氏症的療法”。他說:“如果臨牀試驗成功,它將成爲醫學界的‘大佬’。”

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