Google聯合創始人布林:對抗帕金森症基因

時間: 2011-03-24
by ugmbbc每隔幾天,谷歌合作創始人布林都要在下班之後驅車到一個泳池,站在3米高的跳板上,注視着水面,然後潛入水中。潛水對布林來說是一個挑戰,對體能和心理都會造成巨大疲勞。布林表示:“跳水過程本身很短暫,但是也很劇烈。確實會讓心率加快。” 潛水還有另一個好處,那就是每一次潛水,對布林來說都是一種抵消,抵消掉的是他在未來某天罹患帕金森症的危險。在布林體內的每一個細胞中,都潛 藏着一種名爲LRRK2的基因,位於12號染色體上,是一種與帕金森症關聯度很高的突變基因。

主觀能動性的力量

並不是每一個帕金森症患者體內都攜帶LRRK2變種,變種攜帶者也並不都會最終患上帕金森症。但是攜帶者罹患這種疾病的的機率將達到 30%-75%,相比之下,一個普通美國人患帕金森症的機率則只有1%。而布林自己則認爲,他的DNA讓自己的發病機率爲五成。

這就是布林做體能訓練的原因:帕金森症至今仍是一種難以被理解的疾病,但是有研究發現了一些會促成低患病率的行爲,其中體能訓練就排在首位。咖 啡攝入量也與降低發病機率成正相關,但是布林受不了咖啡的味道,於是決定每天喝一杯茶。

通過跳臺潛水和每天一杯茶,布林希望以此對抗帕金森症,減少自己的發病機率。

“假設一下,通過合理膳食和體能訓練等等,我能把患病的機率降低一半,大約減少到25%。”布林接着預測,“神經科學的不斷進步會把這一風險再 降低一半,因此我得帕金森症的機率就下降到大概13%了。”需要提醒的是,這些統統都只是猜測,但是從布林給出這些數據的方式以及解釋上看,他確實極具說 服力。

“谷歌式”解決方案

當然,布林並不只是一個普通的36歲中年人。作爲谷歌的聯合創始人,他擁有150億美元身家,這也爲布林對抗疾病增加了另一種選擇。

在獲悉自己攜帶LRRK2變種基因之後,布林投資5000萬美元用於帕金森症的科學研究,他認爲這筆資金足以幫助加速相關研究的進程。鑑於藥物 治療和治癒的研究不斷增多,布林將自己的整體患病機率調整到“不超過10%”。那仍然是平均水平的10倍,但是對於制衡他的遺傳易感性來說,已屬巨大進 步。

這聽起來如此務實,如此明顯,以至於人們忽略了一個驚人的事實:許多慈善家都資助的是自己被診斷出的疾病的研究。但是基於基因測試資助科學研 究,並把避免罹患這種疾病的希望放在首位,布林可算前無古人。

他的做法還有另一個值得注意的原因。不同於商學院式的科學研究,布林採用的是另一種完全不同的路徑,他的方法由計算和龐大的數據集驅動,基於他 的算法感性和谷歌對計算能力的信念。“醫學研究的步驟和我用於因特網步驟大致相同。我們會廣泛觀察事物,收集大量信息,如果我們發現了某一模式,就能夠有 所收穫。”

換句話說,布林傾向於拋棄幾百年來的科學認識論,而是採用谷歌式的方法:先收集數據,再提出假設,然後找出問題的應對之道。這對布林來說,資金 上充裕,技術上可行。

但是有時候,我們會發現自己陷於與布林同樣的境地,在尚無解決方案的情況下,選擇鍛鍊、改變飲食結構、在等待技術進步的同時嘗試一切可能。從這 種意義上說,布林的故事不是一個億萬富翁的故事,而是分外平凡。

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