肺癌是如何發生和發展的呢？

肺部腫瘤所包括的範圍較爲廣泛，肺部良性腫瘤對人體健康的影響雖然相對小得多，但仍應引起重視。肺癌僅是惡性腫瘤的一種，其發病率很高，對人體的危害性很大。
　　肺的良性腫瘤是指構成腫瘤的細胞與正常細胞相類似，但不行使正常組織細胞的功能，這種異常的細胞生長緩慢，細胞分裂相對很少，腫瘤周圍常有一完整的纖維包膜，並且不向其他器官擴散轉移。由於良性腫瘤細胞的分化程度好，其新陳代謝產物基本上沒有毒性，因此對人體健康的影響較小。但是也要看良性腫瘤長在什麼部位，如果一個良性腫瘤長在呼吸道的主幹上，從而引起阻塞性肺炎或肺不張，導致病人喘不過氣來，也可威脅生命。還須注意的是，一些良性腫瘤發展到一定時間後有轉變爲惡性腫瘤的可能，一般較爲常見的肺部良性腫瘤有錯構瘤、炎性假瘤、結核瘤等。
　　肺癌是發生在肺泡上皮或支氣管黏膜上皮的一種惡性腫瘤，所以又稱之分“原發性支氣管肺癌”。因發生癌變的上皮細胞不同，世界衛生組織於1981年將肺癌分類爲鱗癌、腺癌（包括肺泡細胞癌）、腺鱗癌、未分化癌（包括大細胞癌、小細胞癌）、類癌和支氣管腺癌等。一聽說患有肺部腫瘤就認爲病情兇險，患了不治之症，其實不然，肺部腫瘤由於其發生的不同組織而得名爲不同的腫瘤。就其病情是否兇險，首先要認清腫瘤的良惡性。肺癌是肺惡性腫瘤的最常見的一種，此外，還有肺源性淋巴肉瘤和肺纖維肉瘤，以及肺外器官或組織的癌腫或肉瘤轉移擴散到肺部，形成肺內轉移瘤，均屬肺惡性腫瘤。
　　那麼，肺癌是如何發生和發展的呢？人體在內外因素的影響下，肺泡上皮細胞或支氣管黏膜上皮出現過度增生，繼而細胞變異，經過一段時間後變爲原位肺癌，再經過若干時間後，生長髮展而成浸潤性肺癌。一般來說，正常的呼吸道上皮細胞新生與老化脫落之間保持着平衡狀態，而一旦形成癌細胞後，其細胞的生長和增殖就不再受人體自身的控制和調節，而呈現出無休止和無規律的生長，並損傷周圍的血管和淋巴管，進而由原發病部位脫落進入淋巴系統或血液系統而向全身其他重要臟器擴散。
　　近幾年有研究人員從基因角度探索肺癌的發生規律，認爲人體細胞內的正常基因在一特定條件下，可以轉變爲癌基因，通常細胞內的癌基因可以長期穩定不變，然而當受致癌物（能引起癌症的化學物質）和某些因素的影響時，這種細胞可以轉變爲癌細胞。但研究人員也發現人體有一些抗癌基因，與癌基因形成一對矛盾，可以長期相互影響。癌基因可使正常細胞轉化爲癌細胞，抗癌基因也可使癌細胞轉化爲正常細胞，而只有當癌基因佔優勢時才能發生肺癌。