酒精性肝病是由於長期大量飲酒(嗜酒)所致的肝臟損傷性疾病。近十年來，隨着人民生活水平的提高和社交圈的擴大，應酬和飯局也越來越多，飲酒兩呈直線上升。同時，酒精性肝病的發生亦顯著增加。在我國由於飲酒導致酒精性肝病的發生率也呈明顯上升趨勢，飲酒已成爲脂肪肝、肝硬化等的主要誘因之一，嚴重威脅到了人們的健康。
酒精性肝病形成原理：乙醇進入肝細胞後，經過一系列酶的作用氧化爲乙醛。過量飲酒，大量乙醛對肝細胞有明顯的毒性作用。直接或者間接導致肝細胞變性、壞死、以及纖維化，嚴重時可發展爲肝硬化。根據國內臨牀標準，日飲酒精量超過40克(合50度白酒100毫升)，連續5年以上的病人爲嗜酒者。嗜酒者發生的肝病包括輕症酒精性肝病、酒精性肝炎、酒精性脂肪肝、酒精性及酒精性肝硬化。
在酗酒嚴重的西方國家，酒精性肝硬化佔用肝硬化病人的50%—70%，故酒精性肝病在國外很早就受到重視，在我國尚未引起足夠重視。
酒精性肝病會出現一系列症狀和體徵：輕症酒精性肝病會出現如腹脹、乏力、肝區不適、厭食等常見症狀;酒精性肝炎除上述症狀加重外，部分病人出現發熱、白細胞增多(主要是中性粒細胞增多)，酷似細菌性感染等症狀，並出現黃疸、肝腫大和壓痛爲特點，少數有脾臟腫大、面色灰暗、腹水、浮腫、蜘蛛痣等一系列症狀;酒精性脂肪肝、輕度脂肪肝多無症狀，中、重度脂肪肝可呈現上述症狀外，少數病人有低熱、腹瀉、四肢麻木、手顫、性功能減退、男性有勃起功能障礙等;酒精性肝硬化則是一種較嚴重的酒精性肝病。如出現上述部分症狀，應到醫院進行檢查，以免延誤病情。
總之，戒酒是防治酒精肝的最直接有效的措施，即使已經患有酒精肝者，若能及時戒酒也可以加快恢復進程，輕症甚至不需治療也可以自行康復。