明顯的糖尿病腎病的特點有三：大量蛋白尿、腎小球濾過率(glomerular filtration rate，GFR)下降和高血壓。它是1型糖尿病病人發病和過早死亡的主要原因。在包括美國、澳大利亞、歐洲的一些地區以及新加坡地內的許多國家中，糖尿病腎病是晚期腎功能衰竭的第一位原因。在病程超過15年的1型糖尿病人中，30%~40%會發生腎病。原文來源於尿毒症就醫網：http://www.ndzjyw.com/
對2型糖尿病病人的類似估計不易獲得，因爲有許多因素可以使這些病人產生蛋白尿，包括原發性高血壓、常見的非糖尿病腎病、以及種族間的差異。不過，據估計，在2型糖尿病人中，有25%發生腎病。在美國，5%~10%的糖尿病病人爲1型糖尿病人，其餘90%~95%爲2型糖尿病人。所以，大部分需要長期做血液透析的病人(約60%)是2型糖尿病病人。不管患哪型糖尿病，糖尿病人的腎臟病變都要經過“五步曲”，即分五期。每期表現如下：
第一期
表現爲腎臟體積增大，B超發現腎臟體積增大25%。腎小球濾過率(GFR)增高(用同位素等方法檢測)，大於120毫升/分鐘，甚至可達到150毫升/分鐘。其程度與血糖平行。腎活檢未見異常，血壓不高，見於糖尿病的發病初期。這些反應在經嚴格控制血糖和接受胰島素治療幾周到幾個月以後可以恢復正常。
第二期
表現爲休息時尿白蛋白排泄無增高，但運動後尿白蛋白增加。如行踏車運動使心率達同齡人最大心率的75%，持續20分鐘1小時尿白蛋白排泄超過20微克/分鐘。腎小球濾過率恢復到接近正常水平。病人如果持續濾過過多就意味着發生糖尿病腎病的高危狀態。此期也可逆轉，血壓不高，腎活檢見基底膜增厚及系膜區基質增加。
第三期
又稱爲早期糖尿病腎病。由運動後白蛋白尿轉化爲持續性的尿白蛋白升高，達20~200微克/分鐘，腎小球濾過率維持相對正常。在後期，血壓可能輕度升高。假如不積極採取治療措施，90%以上的病人會發展成明顯的糖尿病腎病。
第四期
爲明顯的糖尿病腎病，也稱臨牀糖尿病腎病期：此期出現持續性蛋白尿，即尿常規可檢測出尿蛋白，尿蛋白定量大於0。5克/24小時，相當於尿白蛋白排泄率大於200微克/分鐘。腎小球濾過率下降，並伴高血壓。如果不很好地控制血壓，腎小球濾過率會以平均每月每分鐘下降約1~1。22毫升的速度不斷惡化，使病人會在5-8年內發展爲末期腎功能衰竭。腎活檢提示腎小球硬化。此期即使經嚴格治療也不可逆轉。
第五期
爲終末期糖尿病腎病，血壓明顯增高，尿蛋白並不象其它原因所致腎臟疾病那樣到了腎功能衰竭晚期會下降，腎小球濾過率下降可達10毫升/分鐘以下，尿素氮及肌酐升高，水腫及高血壓進一步加重，出現低蛋白血癥。此期多同時伴有糖尿病視網膜病變、糖尿病神經病變。
發現糖尿病腎病就要及時進行治療，以防病情發展爲尿毒症。純中醫特色療法“雲火活腎”，特色純中藥通過擴展各級腎動脈，可以促進血液循環，緩解腎小球三高狀態，修復腎小球基底膜，促使毒素等代謝產物排出體外，改善高血壓、代謝性酸中毒症狀，患者噁心、嘔吐等不良症狀也隨之消失;中藥活性物質進入人體後能快速直達腎臟病竈，與免疫複合物、致腎毒性因子等各種致病因子緊密結合，並對其進行強有力的攻擊，將其破碎、裂解並徹底清除，激活腎單位，恢復腎功能，最終完全治好糖尿病腎病。