過去失代償期肝硬化病人缺乏有效的治療手段，僅靠內科保守治療患者的病死率達70％。儘管肝移植爲肝衰竭患者提供了一個有效的治療方法，但由於費用高、供肝源有限、及術後的免疫排斥使得肝移植的廣泛使用受到限制。
近年來，隨着分子生物學和細胞生物工程技術的發展，通過幹細胞移植治療肝硬化逐漸成爲研究的熱點。幹細胞治療與傳統肝移植治療方法相比，不存在免疫排斥及倫理問題。這項技術風險小、痛苦少、費用低。
肝病研究中心近年來開展了幹細胞治療肝硬化，爲此我們採訪了肝病中心的楊晉輝主任，楊主任談到人的肝臟損傷具備自我修復的能力，在肝臟輕度受損時，成熟肝細胞或膽管細胞經過幾次有絲分裂，使肝臟體積與功能得以恢復。在肝臟嚴重受損時肝臟幹細胞大量增殖並分化爲肝細胞和膽管上皮細胞進行肝臟修復，但是這兩種修復均有侷限，很多病人在肝硬化失代償期時，應該考慮進行幹細胞移植，以幫助肝臟修復。
幹細胞治療的原理是體外培養幹細胞，並將幹細胞經肝動脈或靜脈輸入到病肝內，讓這些幹細胞在肝內“落戶”。幹細胞在肝內分化爲有功能的實質細胞，替代因退變、損傷、基因缺陷或自身免疫而受損的細胞，重構組織器官的結構和功能，是器官移植的發展和改進。
楊晉輝主任就目前幹細胞治療肝硬化舉了一個例子，一個丙肝肝硬化失代償期患者在接受一個療程的幹細胞治療後，精神狀態好轉，皮膚鞏膜黃染、腹脹、雙下肢浮腫等症狀都明顯減輕，食慾增強，白蛋白、膽紅素等關鍵指標都回到了正常範圍。
最後，楊主任還建議失代償期肝硬化的病人一定要儘早就醫治療，醫生會根據病人的具體情況安排治療。他說，雖然幹細胞移植有着諸多優勢，但這一技術尚無法完全取代肝移植。另外，伴隨原發性肝癌的晚期肝硬化，這一技術並不適用。