老人投訴周身病痛 提防患抑鬱症
林 言 (2010-01-17)
老來不病
如果發現老人家心境顯著而持久的低落超過兩個星期，應該帶他們去看醫生。
樟宜綜合醫院精神科那天送來一個70多歲的病人。她患了什麼病？走不動。
黃麗玲高級專科醫生解釋，這個老人走不動的真正原因是患了抑鬱症。“抑鬱症是一種日益普遍的病症，老人病例尤其多。”
黃醫生透露，這個老人家已經有6個月足不出戶，而且越來越不肯走動，最後就變成完全不會走路。
黃醫生說，老人抑鬱症的症狀與年輕人的不同，有的是不肯進食，甚至想餓死自己。“不久前，有個輕微中風的病人需要入院治療，因爲她不肯吃東西，水也只喝兩口，身體很虛弱。家人說，她有輕生的念頭。”
這個病人在接受抗抑鬱症的藥物治療兩星期後，比較願意配合物理治療師的形體訓練。“病人擺脫抑鬱症的糾纏，情緒好一些，也就有信心克服中風後遺症帶來的不便。要不然，兩種病都治不好，就會造成交互影響，使病情越發嚴重。”
她補充，臨牀上中風和帕金森氏症這兩種老人家較常遇上的疾病，有多達四成的病人也是抑鬱症患者。
患抑鬱症的老人發病率達20％。（照片：iStockphoto）
15%病人會尋短見
抑鬱症是一種以心境低落爲主要特徵的綜合徵，但是又有別於正常的情緒低落。黃麗玲醫生說，如果發現老人家心境顯著而持久的低落超過兩個星期，便應該帶他們去看醫生。一般診所也能治療這種病症。
抑鬱症是一種十分常見的精神疾病，終身發病率在6％至8％之間，全世界抑鬱症患者估計有2億5000萬人。抑鬱症在60歲以上人羣中的發病率竟高達20％以上，其中10%至15%會自尋短見，因此世界衛生組織預測，抑鬱症將成爲21世紀人類的主要疾病。
爲什麼老人家更容易患上抑鬱症？
黃醫生解釋，人有了一把年紀，病痛就多了，健康也大不如前。有些人退休在家少活動，收入少了甚至沒有了，孩子也各自成家飛出窩了，老人就容易覺得孤單寂寞。
她說，老人的心情也特別容易起伏，容易爲許多事情擔心，比如怕連累家人，怕活得太久錢不夠用。有些連搬家也會導致情緒嚴重波動。
老人家也會因爲老伴、親友的逝世而徒感悲傷以致不能自拔。
“有些老人家體內分泌的血清素減少，也是造成他們老是鬱鬱寡歡的原因。”
她補充，性格內向的老人，或者事事追求完美的老人，也可能會不滿意兒孫的表現，情緒日益低落。此外，那些年輕時曾經患抑鬱症的男女，也容易在年紀較大時舊病復發。
精神科高級顧問醫生黃麗玲：抑鬱症日益普遍，老人病例尤其多。
服藥兩星期會見療效
黃麗玲醫生說，老年抑鬱症和年輕人患的抑鬱症，都是有辦法治療的。
●抗抑鬱藥：新一代的藥物療效顯著，副作用輕微，不會上癮。
●多管齊下的輔導：除了醫生，心理學家、職能治療師、輔導員和社工，都能從不同層面爲老人解除心病。他們提供的治療法，在認知行爲治療外，也能從財政和護理方面給予協助。
●電擊法：對於病情緊急的病人，藥物一時發揮不了作用時，電擊法能有效的緩解病人蒙受的巨大精神壓力。
●鼓勵病人蔘加多種活動，包括體育和社交活動。
黃醫生強調，抑鬱症是能治好的，不過，同許多疾病一樣，病從淺中醫，就能事半功倍。
“我有好些病人服藥兩星期至四星期，就能看到療效。定時服藥三個月，病情就受到控制。不過，他們一般需要持續服藥一年，然後慢慢減少劑量，最後纔可以停藥。”
然而，黃醫生補充，還是有少數病人需要長期服藥和接受心理輔導。
老年抑鬱症10跡象
黃麗玲醫生列舉衆多老年抑鬱症的跡象，可歸納爲以下10點：
●變得悲觀，不再講笑。不過，情緒的改變不像患病的年輕人那樣顯著。
●周身病痛，不願走動。結果，肉體上的疾病也弄假成真，變得嚴重起來。
●睡眠時間縮短，半夜睡醒就再也無法入眠。
●容易生氣。
●精神不集中，失憶。
●容易疲倦，沒胃口。
●對很多事情都失去興趣，不願與人交往。
●對小事很緊張，老是掛在心上。
●嚴重時，會投訴聽到和看到其實不存在的聲音和影像。
●有輕生的行爲。
《聯合早報》