近期公佈的一項流行病學調查資料顯示：我國目前有9300萬糖尿病患者，1.48億糖尿病前期患者。那麼，何爲糖尿病前期呢？
很多糖尿病患者經常接受有關糖尿病的教育，因而對糖耐量減低有較多的瞭解，但對葡萄糖調節異常(或受損)的含義較爲陌生。後者是糖尿病的前期階段，包括糖耐量減低是指空腹時血糖正常，餐後2小時血糖在7.8～11.1毫摩爾/升之間；空腹血糖異常(或受損)是指空腹血糖超過正常6.1毫摩爾/升，但又未達到糖尿病診斷標準7.0毫摩爾/升。
葡萄糖調節異常過去曾被不同學者稱爲糖尿病前期、邊緣性糖尿病、隱匿性糖尿病、化學性糖尿病、早期糖尿病。近年來上海某社區的調查資料表明，老年人葡萄糖調節異常的機率和糖尿病的患病率相接近，或略高些。1/5以上的老年人有葡萄糖調節異常，發病率之高令人“歎爲觀止”。
葡萄糖調節異常是糖尿病前期，老年人葡萄糖調節異常發展成糖尿病的機率是正常人的8～10倍，每年有5%～15%的葡萄糖調節異常人羣向糖尿病發展。因此，老年葡萄糖異常是危險信號，控制不住可轉化爲真正的糖尿病。但老年葡萄糖調節異常者只要積極防治，可轉化爲正常人羣或者仍然是葡萄糖調節異常，因而也是有希望的人羣。
葡萄糖調節異常階段已存在大血管病變。大血管病變主要指心、腦、下肢動脈粥樣硬化，但病變尚輕，積極防治可延緩或終止病變發展。如果發展成糖尿病，將加重這些大血管的病變，引起嚴重併發症。葡萄糖調節異常還存在胰島B細胞功能減退和胰島素抵抗，二者發展到一定程度就會發生糖尿病。許多研究發現，餐後血糖升高與動脈粥樣硬化等大血管病變的相關性比空腹血糖高更強，是冠心病的主要危險因素，同時也是心血管病死亡的獨立因素。所以，對老年葡萄糖調節異常要高度重視，積極干預。只有做好葡萄糖調節異常的防治，老年糖尿病才能真正得到預防。
合理飲食、適當運動、心理平衡、積極樂觀的處事態度，永遠是防治百病的基礎，對葡萄糖調節異常者更是如此。另外，適當的藥物干預也是需要的。國內外已有大量研究證實，胰島素增敏劑、α-糖苷酶抑制劑(如拜糖平)、二甲雙胍等，可使相當一部分老年葡萄糖調節異常轉化爲正常。
葡萄糖調節異常者應樹立終身防治的觀念和必勝的信心，只要認真防治，就可以轉化爲正常人，或把糖尿病遏制在葡萄糖調節異常階段，這是完全可能的。