發病較急，往往由化學物質、物理因素、微生物感染或細菌毒素引起。化學物質有藥物，如水楊酸納、糖皮質激素、某些抗生素等;物理因素如進食過冷、過熱和過於粗糙的食物，損傷胃黏膜引起炎症。此外，吃了被細菌污染的食物，可引起胃炎。急性胃炎表現爲腹部不適、噁心或食慾減低。若治療不徹底，可因飲食不當症狀反覆出現，就會轉變爲慢性炎症。
急性胃炎的鑑別診斷：（）
一、急性腐蝕性胃炎
有服強酸(硫酸、鹽酸、硝酸)、強鹼(氫氧化鈉、氫氧化鉀)或來蘇爾等歷史。服後引起消化道灼傷、出現口腔、咽喉、胸骨後及上腹部劇烈疼痛，伴吞嚥疼痛，嚥下困難，頻繁噁心、嘔吐。嚴重者可嘔血，嘔出帶血的粘膜腐片，可發生虛脫、休克或引起食管、胃穿孔的症狀，口腔、咽喉可出現接觸處的炎症，充血、水腫、糜爛、壞死粘膜剝脫、潰瘍或可見到黑色、白色痂。
二、急性闌尾炎
本病早期可出現上腹痛、噁心、嘔吐、但隨着病情的進展，疼痛逐漸轉向右下腹，且有固定的壓痛及反跳痛，多伴有發熱、白細胞增高、中性白細胞明顯增多。
三、膽囊炎、膽石症
有反覆發作的腹痛、常以右上腹爲主，可放射至右肩、背部。查體時注意鞏膜、皮膚黃疸。右上腹壓痛、莫非氏徵陽性，或可觸到腫大的膽囊。血膽紅質定量、尿三膽檢測有助於診斷。
四、其他大葉性肺炎、心肌梗塞等
大葉性肺炎、心肌梗塞等發病初期可有不同程度的腹痛、噁心、嘔吐。如詳細詢問病史、體格檢查及必要的輔助檢查，不難鑑別。