腎癌的發病原因目前還不十分清楚，研究認爲，通過腎臟排泄的化學致癌物質可誘發腎癌。激素、放射線、病毒感染、吸菸，長期服用非那西丁類藥物、長期接觸含鉛物質以及某些慢性腎臟疾病，都可能與腎癌的發生有關。因此，平時要養成良好的生活習慣，戒菸、遠離放射源、不食用黴變腐爛醃製食品，清淡飲食，保持生活規律。
腎臟位置隱匿，腎癌在早期大都無明顯症狀，因此，要特別重視平時的健康體檢，從30-40歲開始，就應接受腎臟的常規B超檢查。事實上，臨牀上每年有相當一批患者的腎癌是通過B超體檢而發現的，此時他們的身體無任何不適症狀。而這些經體檢篩查發現的腎癌都處於腫瘤早期，及時治療後往往預後很好。
腎癌都有三大症狀
多年來血尿、疼痛、腫塊被稱爲“腎癌三症狀”，但這三大症狀不會同時出現。腎癌早期沒有典型症狀，40歲以上如發現尿血，應及時檢查。
B超掃描可發現直徑超過1釐米的腫塊；X線檢查能看到腎外形增大輪廓；CT檢查可發現無症狀或未引起腎盂、腎盞改變的腎癌，並且能準確測定腫塊密度、大小和分期；磁共振成像是腎臟檢查的理想手段，可提高腎癌的鑑別率；還可做尿路靜脈或逆行造影膀胱鏡檢等。
除定期體檢外，血尿是腎癌最常見的症狀，多表現爲無痛性、間歇性發作的血尿。血尿程度與腎癌體積大小無關，它只說明腫瘤已侵入腎盂或腎小盞。當腫瘤侵入腎周圍神經組織時，纔出現腰部疼痛。需要注意的是泌尿系統結石、炎症、息肉等都會出現血尿，但它們的症狀又有不同，結石和息肉出現血尿時會劇烈絞痛；炎症出現血尿有膀胱刺激症狀，如尿頻、尿急、尿痛等。
另外，做B超檢查時如發現腎臟內有腫塊，還要和腎囊腫區別。一般來說，腎癌是實質性腫塊，邊緣不清晰；腎囊腫爲囊性腫塊，邊緣清晰。