飲食不當，牛肉是禍首？
據調查，全球大腸癌的發病率和死亡率均呈上升趨勢。我國情況亦類似，以上海爲例，其發病率每年遞增4.2%，比全世界每天遞增2%還要高一倍。在1980年我國直腸癌新病例爲7.98萬，到了2002年新病例數幾乎翻了一番（15.1萬例），2005年則高達17.2萬例，大大超過美國當年的新病例數。
“大腸癌如此高發，但其發生發展的過程並不像細菌、病毒那樣從外界入侵人體，”中山大學腫瘤防治中心結直腸科教授萬德森說，“高能量飲食、低能量支出的生活方式，使得人身體發生了基因突變，癌其實就是好孩子變成壞孩子的過程。”
從好孩子轉變爲壞孩子不是一兩天裏發生的。專家介紹，世界上，匈牙利的男性直腸癌發病率最高，女性則以新西蘭爲高。新西蘭的一項調查發現，大腸癌竟然與牛肉消費量成正比，即消費牛肉多的地方，大腸癌發生率增高。後來更多的研究表明：大腸癌重要的致病因素是攝入過量的高脂肪、高動物蛋白和低纖維素食物。在北美、西歐、澳大利亞和新西蘭等居民高脂肪高能量攝入，大腸癌發生明顯高於低脂肪攝入的亞洲、非洲等。
隨着飲食結構的變化，我國上海近20年來大腸癌發生率升高較明顯，專家表示，這與上海居民飲食結構改變有密切關係。
大腸癌症狀細數，自查危險信號
大腸癌發生發展的過程比較長，許多都是從腺瘤衍變而成，所以早期大腸癌無明顯症狀，不易被人發現。隨着腫瘤增大，刺激腸粘膜或者腫瘤破潰出血，甚至腫瘤堵塞腸道，纔會引起一系列的症狀。萬德森說，由於早期症狀不突出，一般報告直腸癌誤診率達到50%-80%，很多時候被誤診爲便祕、痔瘡、腹瀉等。結直腸科潘志忠教授提醒廣大市民，如果發現自己有以下症狀，可能預示這大腸癌的危險信號。
信號一：大便習慣改變、便頻或便祕
一般人每天要大便1-2次，並且較有規律，要麼早上起牀，要麼晚上睡前。如果原來規律發生變化，特別是大便困難，由有規律的一天1-2次變成每天4-5次或者2-3天才能大便一次，就要引起注意了。
信號二：便血
大便帶血是大腸癌特別是直腸部位長癌最常出現的症狀，主要原因就是腫瘤增大破潰出血，但一般便血的量不多，有的較爲鮮紅，有的暗紅如果醬色。
信號三：腹痛
特別是排便不暢的時候會出現腹痛，腹痛可以一陣一陣出現，也可能持續加劇，如果腹痛加劇伴有腹脹，肛門又少排氣，此時應警惕腸梗阻。所謂腸梗阻就是腫瘤生長很大，堵塞腸管。
信號四：貧血、消瘦、乏力等全身症狀
由於腫瘤慢性出血和消耗體內營養，時間一長人就會出現貧血、消瘦、乏力等症狀，甚至發熱，此類症狀最常出現在升結腸癌。
“舉手之勞”解決一半的大腸癌
“在所有癌症中，大腸癌是最容易預防的癌。”萬德森表示，“從腸息肉到腺瘤，最後發展到腺癌，這段癌前病變大約要10-15年，在這段時間及時發現，儘早治療就能阻斷癌的發生。所以，大腸癌從預防上講是很有效果的。”
與西方國家不同，我國大腸癌發病還有一個顯著的特點：60%的大腸癌長在直腸，其中有80%以上距離肛門8釐米以下，用手就可以摸到腫塊，容易經過直腸指檢可以早期發現。所以專家強調，“舉手之勞”就可以及早發現一半的大腸癌。
可惜的是，肛門指檢在體檢和問診中使用的效率並不高。萬教授說，曾經給中小學教師體檢，做肛門指檢時，大部分男教師忙叫自己“失身”。萬教授說，連中學教師都還不能完全接受這項檢查，可以想像其他人羣更是少選擇這樣檢查項目。專家認爲，由於這項檢查簡單又快捷，所以，只要出現了便頻、便血等症狀，可以去消化內科或肛腸科做一做肛門指檢鑑別診斷。