大腸是人體消化系統的重要組成部分，爲消化道的下段，成人大腸全長約1.5m，起自迴腸，包括盲腸、升結腸、橫結腸、降結腸、乙狀結腸和直腸六部分。全程形似方框，圍繞在空腸、迴腸的周圍。
大腸的主要生理功能是吸收水分和貯存食物的殘渣，形成糞便。當大腸患有癌腫時，生理功能受到了破壞，排便功能以及全身情況都受到了影響，如腹瀉、排便困難、全身消瘦等症狀。如果飲食中仍不注意，吃一些不易消化的食物，以及促癌食品，便會加重大腸癌的進展，使全身衰竭。大腸癌患者，一定要注意日常飲食。
容易引起腸癌的高危因素
1、長期便祕，糞便在大腸內停留時間越長，其中致癌物質對腸壁黏膜不良影響越大。
2、長期便溏，引起便溏的原因有多種，其中之一是大腸息肉，若息肉長期不被發現，可潰變成癌。便溏時間越長，作腸鏡檢查的必要性越大。
3、高蛋白、高脂肪飲食，這類食物在體內的代謝產物容易誘發細胞惡變，可引發大腸癌。
4、長期患炎性腸病，潰瘍性結腸炎是炎性腸病之一種，長期治療不當，病情多次復發，病程在8年以上者要警惕大腸癌的發生。
5、大腸癌家族史，有此病家族史的各年齡段人羣均應隨時注意大腸癌症狀的出現。
6、痔瘡出血，發生痔瘡出血的病人中有些已在肛門以上的大腸內長了息肉或癌瘤，若在診斷中只注意到出血症狀，很有可能會漏診發生在大腸的重要疾病。建議凡有痔瘡出血者，一定要在近期到醫院消化內科作腸鏡檢查。
腸癌的自我檢查
1、無特殊誘因的大便習慣改變，出現持續性腹瀉或便祕。
2、無痢疾、腸炎、痔瘡、肛瘻等病史，出現大便次增，大便伴膿血、黏液、血便。
3、近期出現持續性腹痛、脹氣、腹部不適，經一般治療無效。
4、有腸梗阻症狀逐漸加劇，腹部膨隆，腸鳴音亢進。
5、原因不明的貧血、消瘦乏力、或體重減輕。
6、腹部出現包塊。
7、連續出現黑色或柏油樣大便。
食物中缺乏微量元素，如：鉬、硒等，結腸癌發病率也可能增加。注意攝取動物肝腎、豆類、穀類等含鉬量較多的食物，以及麥芽、魚類、蘑菇等富含微量元素硒的食物也有助於預防腸癌的發生。
預防腸癌的合理飲食比例：均衡的營養就是要每天吃齊五穀、蔬果、奶和肉四大類食物，以攝足人體需要的養分。特別要求其中三種產能養分的比例要合理，即總熱量的10%~20%由蛋白質提供，25%~30%由脂肪提供，剩下的則由糖類負擔。大腸癌是西歐和美國發病率最高的癌症，發病率僅次於肺癌。西方飲食以肉類和動物脂肪爲主，輕易刺激腸道產生致癌的物質。西方各個國家科學家的研究表白，飲食中假若富含纖維，就會大大減少大腸癌的發病率。
有研究認爲：蔬菜中的纖維素在腸道中發酵產生的物質能促進細胞分化，可防止腸癌產生。還有的研究認爲，纖維可以保護腸道細胞，並減少膽汁對腸壁細胞的刺激，從而減少腸癌的發病機率。
高纖維食品中不僅僅含有纖維，還有很多其他有益健康的成份。研究表白，高纖維食品中的其他成份也能有效預預防癌症症。蠶豆中的植物血凝素可以促進腸壁癌細胞的分化，阻止乃至逆轉腸癌的成長。橘子中含有豐碩的抗氧化劑，可以清理體內的自由基，並加強免疫體系的活性，從而提高機體的防癌能力。