臺灣醒報2009/07/27胡幼鳳
美國是對早產兒照顧最好的國家，每年花在照顧早產兒的醫療費用高達260億美元，但每年有三萬名一歲以下嬰兒來不及長大，嬰兒死亡率比新加坡高出3倍，主要在於美國的出生嬰兒中有1/8是早產兒。根據TIME報導，美國決定正視早產兒問題，全面研究如何防止早產兒。
嬰兒存活率一直是國家總體健康的關鍵指標，新加坡排名全球第一，美國排名在全球第30，落後於古巴、匈牙利和波蘭。爲何無法降低嬰兒死亡率?原因出在其中有2/3是早產兒。
美國早產兒的數字比1990年增加了近20%。報告指出懷孕週期32周以前出生的早產兒是高危險羣，佔所有出生率的2%，而其中一半以上難逃死神魔掌，讓美國嬰兒的死亡率飆高到每千名中6.86名死亡。
美國疾管局的嬰兒與母親健康部門的伊芙萊克瑞茲表示，導致早產的原因不只一種，至今一半以上是不明原因。過去說孕婦若有陰道細菌感染、體重過重或過輕、凝血問題、早產病史、太早懷孕、高齡產婦、多胎懷孕、牙周病都有早產可能，但現在連單胎的早產率也提高了。
不健康的媽媽如患有高血壓、鐮狀細胞性貧血、心臟病容易早產，但即使是健康的媽媽也會早產，產檢、營養、臥牀和定期超音波檢查，都不及每週注射合成的孕酮安胎，能有效減少高風險孕婦的早產。
但早產的因素複雜，牽涉到遺傳、用藥、社會因素等。甚至母親爲保護嬰兒的天生防衛機能也是原因之一。醫學專家研究發現細菌感染時，會啓動母親的防疫防線，而造成早產。
光常點評：
約翰‧羅彬斯在《還我健康》一書中說：「今日的美國，剖腹生產率在已開發國家的排名居高不下，而嬰兒猝死率也是最糟的一個，但以前並非如此。1962年，當剖腹生產並不普遍時，我們的嬰兒死亡率在全世界算起來，現在要好很多。」除了預防早產兒，看來美國的醫療制度，還有許多待檢討之處。