產後抑鬱症是因爲妊娠後期體內雌激素、黃體酮顯着增高，皮質類固醇、甲狀腺素也有不同程度增加。分娩後這些激素突然迅速撤退，黃體酮和雌激素水平下降，導致腦內和內分泌組織的兒茶酚胺減少，從而影響高級腦活動。
引起產後抑鬱症的病因比較複雜，但主要是產後神經內分泌的變化和社會心理因素的影響。
一般說來，產後抑鬱症的產生具體有以下幾方面的原因：
1、體內荷爾蒙的變化。妊娠後期體內雌激素、黃體酮顯着增高，皮質類固醇、甲狀腺素也有不同程度增加。分娩後這些激素突然迅速撤退，黃體酮和雌激素水平下降，導致腦內和內分泌組織的兒茶酚胺減少，從而影響高級腦活動。
2、其他生理因素的影響。如，產後傷口太疼以及全身虛弱乏力、照顧新生兒的壓力及夜間睡眠不足等等。
3、產婦心理因素的影響。
(1)生產過程引起過度的害怕和驚慌。
(2)角色和生活習慣的轉變，對母親角色不適應。
(3)性格內向。個性脆弱。有研究表明，保守固執的產婦好發此病。
以下因素可能增加罹患產後抑鬱症的危險(即PPD的高危因素)：
1、本人或家庭有抑鬱症病史(特別是產後抑鬱。
2、本人或家庭有經前期綜合症和經期經歷經前期煩躁不安的紊亂歷史。
3、在懷孕期有抑鬱史--50%的抑鬱孕婦將會患產後抑鬱。
4、缺乏社會支持。如，新父母單獨生活。
5、有限的社會支持和專業心理諮詢。
6、不良婚姻關係、家庭糾紛等婚姻衝突的情況。或其他意外生活事件。
7、 對懷孕的不確定性--孩子的到來是個意外。
8、圍生期母嬰合併症和貧窮等。
9、孩子越多，以後懷孕患抑鬱的可能性越大。
10、懷孕時的年齡--年齡越小，危險性越高。