近年來，由於大力宣傳母乳餵養的好處，我國許多地區的嬰兒中母乳餵養的比率逐年上升，但同時發生黃疸的新生兒也比以往增多，許多母親因爲寶寶黃疸而帶去醫院就診，有許多老年人則說寶寶黃疸是正常的，不用上醫院。那麼，什麼是新生兒黃疸呢？是正常還是不正常？
足月新生兒和80%以上的早產兒在生後2～3天皮膚逐漸發黃，在4～5天時最黃，以後逐漸消退，吃奶好，大便黃色，血液檢查膽紅素稍高，肝功能正常，多種病原體檢查陰性，足月新生兒在2周內黃疸消退，早產兒在1月內黃疸消退，這種黃疸叫生理性黃疸，是正常的生理現象，不用治療。而病理性黃疸的血液檢查膽紅素升高嚴重，24小時內出現黃疸，黃疸持續時間長或退而又現，或大便灰白色，或肝功能不正常，或病原體檢查陽性，有的是由於母親與新生兒血型不合引起溶血所致。這種病理性黃疸則需要治療。此外，有許多新生兒的黃疸是由於母乳引起的，稱爲母乳性黃疸。如果停止餵母乳3天，皮膚黃疸減少，或血中膽紅素下降，即可確定是母乳性黃疸。母乳性黃疸在繼續餵母乳的情況下在6～12周消退，對嬰兒無明顯損害，因此不必停餵母乳，仍可繼續喂母。