嬰兒期是人的一生中生長髮育最迅速的階段。在6個月之前，每月平均增長800克；7～12個月，嬰兒每月平均增長500克。但有的嬰兒，在斷奶前後，即8～12個月時，體重增長慢，其原因大多由餵養不當造成。
嬰兒出生後，由母乳(或牛乳)餵養，乳類食品是含蛋白質豐富的食品，其中，母乳的蛋白質有利於腸道食物的消化、吸收，因此，只要母乳充足，嬰兒出生頭半年體重增長迅速。但添加輔食後，7～8個月嬰兒，每天用兩次輔食代替牛奶，9個月嬰兒，一日三餐飯食代替奶，此時嬰兒吃奶量更少。父母誤認爲小兒同成人一樣，一日三餐已吃飽了，不喂牛奶就行了，其實，非如此。小兒輔食以澱粉類食物爲主，蛋白質和鈣、磷等礦物質含量不足，況且，消化系統對蛋白質的消化、吸收能力仍較差。此時，奶量供應不足，會導致體內蛋白質缺乏，直接影響小兒的生長髮育。
嬰兒斷奶前後一日三餐食物的質量如果不符合營養學要求，也會影響嬰兒體重增加。當一日三餐從輔食變爲主食後，首先要注意添加肉、蛋黃、肝泥、豆腐等含有豐富蛋白質的食物，這是小兒身體發育所必需的營養素；米粥、面片、龍鬚麪、小餃子、麪包等主食，都是補充所需熱量的來源；補充維生素和礦物質，依靠蔬菜和水果的供給，粗纖維可以促進腸道蠕動，縮短糞便在腸內的時間。因此，各種營養素的供應要充足，比例要均衡。
當嬰兒的生活無規律時，如沒有固定的進餐時間，睡眠不定時，甚至白天睡覺，夜間2點鐘還不睡覺，更沒有充足的時間進行戶外活動，致使吃飯不香，睡眠不實，導致食慾不振，體重增長慢。
因此，兒科專家提醒家長，8～12個月嬰兒，每天要進食牛奶600毫升左右，以保證生長髮育需要；注意膳食的營養素質量，養成嬰兒良好的生活習慣，特別是飲食、睡眠要有規律；增加室內及室外活動量，這樣，嬰兒體重纔會正常增長。