食物添加的理由：一是補充母乳營養素的不足。孩子從出生到1歲體重會增長3倍，這麼快速生長的物質基礎就是營養。隨着孩子一天天長大，6個月左右，母乳提供的營養素漸漸跟不上孩子生長的需要，因此必須通過增加泥糊狀食物來彌補母乳營養素的不足部分。二是豐富味覺。小時候品嚐到多種口味，會爲孩子以後接受多種食物打下良好的基礎，長大後不容易挑食、偏食。三是鍛鍊胃腸的消化功能。改變食物性狀，將食物由稀至稠，食物顆粒由小到大，食物質地由軟到硬，都是爲了鍛鍊孩子的咀嚼能力、胃腸蠕動能力、消化酶活性等胃腸道的消化和吸收功能。四是培養獨立性。食物添加期以完全斷母乳爲終結，這是孩子邁向獨立的一個重要轉折點。學吃泥糊狀食品就是嬰兒減少對母親依賴的開始，也是精神斷奶的開始。五是讓孩子變得更聰明。融入家庭日常生活之中的兒童早期教育，其實就是利用孩子眼、耳、鼻、舌、身的視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺等感覺給孩子多種刺激，以豐富他的經驗，達到啓迪智力的目的。
嬰兒在食物添加期從學吃的角度有一系列特殊的生理變化，我們可以據此把食物添加期分爲初期、中期、後期三個階段，並根據每一階段特點讓孩子學會吞嚥、舌碾和牙牀咀嚼。初期爲4～6個月。此時寶寶的舌頭還只能將食物從前向後移動，所會的還僅僅是吞嚥而已，所以此期內嬰兒每日加1餐泥糊狀食物，如10倍粥(1份米+10份水)、土豆泥、蛋黃泥等。中期爲7～9個月。此時寶寶的舌頭能上下活動，能用舌頭和上齶碾碎食物，因此每日可吃2餐用舌頭與上齶可碾碎的略帶顆粒的食物。7～9個月食物由稀到稠和由細到粗的變化，可表現在由易於吞嚥的稀糊狀食物向較稠的糊狀食品的轉變，比如10倍粥到7倍粥；從細膩的糊狀向略有顆粒的食物的轉變，比如菜泥至菜末、肉泥至肉末的變化。後期爲10～12個月。此時寶寶的舌頭已經能靈巧地將食物在口腔內左右活動，能用牙牀咀嚼食物。這時的食物要適合孩子用牙牀或剛出的幾顆乳牙咀嚼，製作時要特別注意食物顆粒大小和軟硬度，即以適合孩子用牙牀磨碎的硬度爲宜，如饅頭片、蘋果片、小餛飩等。10～12個月孩子通過一日三餐從添加的食物中獲得一日總熱卡或總營養需求的1/2～2/3。