判斷小兒是否瀉肚子，不能單憑大便次數是否增多，還要看大便量是否增加和大便性質是否改變。僅有排便次數增多，大便依然是成形的，稱爲“假性腹瀉”。有的嬰兒出生後不久就出現黃綠色的稀便，大便次數也多，但精神很好，沒有嘔吐，食慾始終很好，體重逐日增加；隨着年齡的增長，於添加輔助食品後腹瀉自然消失，這種情況稱爲“生理性腹瀉”。有的生理性腹瀉的小兒，通常在攝取雞蛋或牛奶等異體蛋白質後，甚至在受到日曬、風吹或衣服的摩擦，易發生皮膚溼疹、體溫升高等現象。
還有一類腹瀉是由於細菌、病毒或黴菌引起的，稱爲“感染性腹瀉”。患有這種腹瀉的小兒多數有發熱，嘔吐不一定是主要症狀，糞便有異常臭味，含有粘液或膿血，如不及時治療，則腹瀉會持續加重。不同病原體引起的腹瀉又各有其特點，致病性大腸桿菌引起的腹瀉一年四季都可發病，但在５～８月份發病率最高。多數小兒開始時不發熱，很少嘔吐，腹瀉次數不多，轉爲重型後出現發熱、嘔吐劇烈，大便次數頻繁，很快出現脫水，大便以蛋花湯樣爲主，含有粘液，有腥臭味。病毒引起的腹瀉多發生在８～１１月份，常同時有上呼吸道感染。大便爲白色米湯樣或蛋花湯樣，有少量粘液，但無腥臭味。黴菌引起的腹瀉大便爲黃色稀薄或綠色，多泡沫，有粘液，呈豆腐渣樣，平時體弱、營養不良或長期服用抗生素的小兒，容易發生。
小兒排便次數較平日增多，糞便量（特別是液體量）增加，有進含有異常物質，如不消化的食物或病理的物質如膿、血等，稱爲嬰兒腹瀉。導致腹瀉的原因有很多，但主要有以下三個方面：
1、嬰兒消化系統發育不成熟，如果餵養不當，如過上、過多地加喂澱粉類、脂肪類食物成分改變，一次進食過多等都可引起消化功能的紊亂，導致腹瀉。
2、嬰兒的免疫功能差，當有病原菌隨受污染的食物進入體內後，易造成腹瀉。
3、氣候變化引起感冒，或腹部愛涼以及患各種感染也可導致腹瀉。
嬰兒腹瀉嚴重時可有以下表現：水瀉頻繁，一小時內多次；出現脫水徵象，即發窩凹陷、口脣乾燥、前囪下陷、皮膚鬆弛無彈性、無淚、尿少等這說明患兒病情十分嚴重需急救補液。
小兒若長期腹瀉可導致營養不良，表現爲消瘦、表情異常、皮膚無彈性，對長期腹瀉的小兒，一定要抓緊治療。
怎樣預防小兒腹瀉呢？最主要的是注意飲食衛生，防止病從口入。
母乳餵養的嬰兒，媽媽在餵奶前，應將乳房擦洗乾淨。人工餵養的嬰兒，要特別注意奶具的消毒且不要吃變質的奶。
添加輔食時，一定要注意先從小量開始，在花樣上每次只能增加1種，以使小兒消化道有個適應的過程。另外，添加輔食時應從半流食開始，逐步過渡到固體食物，過早地加固體食物，易導致腹瀉。
給嬰兒製作輔食時應選用新鮮的食物，現吃現做，不要給嬰兒吃剩食。成人、孩子在接觸食物之前都要洗淨雙手。
夏秋季是腹瀉的流行季節，由於氣溫較高，有利一細菌的繁殖，同時，嬰兒的消化道不易適應高溫氣候而減少消化酶的分泌，進一步降低了消化功能，因此，在夏秋季更應把好飲食衛生這關，預防感染性腹瀉。
如何判斷嬰兒腹瀉輕重
嬰兒消化功能尚不完善，腸壁很薄，免疫功能差。因此，餵養不當、過敏、腸道內感染、腸道外的其他感染都能導致腹瀉。
當嬰兒腹瀉時，家長一定要注意他的精神狀況。當孩子每日大便5～6次，較稀，但食慾好，精神佳，體溫正常時，你可以有充分的理由把它歸入生理性腹瀉之列，不需作任何處理。
當孩子大便次數多，同時以水樣便爲主時，要高度警惕有沒有脫水的表現，比如：精神差、嗜睡、易激惹；吐瀉次數較多、口渴、尿少；眼窩凹陷、哭時無淚、口舌乾燥；囟門凹陷；呼吸、脈搏快；皮膚彈性差等等。
對輕、中度的脫水可以增加母乳餵養次數，人工餵養者應該在配奶時多加一倍水的方法來糾正。也可以適當地補充口服補液鹽(ORS)溶液或自制的糖鹽水(500毫升水中加20g白糖、半啤酒瓶蓋鹽約1?郾75g)，大約保持2～3分鐘、5～10毫升的速度，喂50～100毫升，3～4小時左右就可糾正。重度脫水者必須到
醫院做靜脈補液。孩子的病情瞬息萬變，切切不可延誤。要知道對嬰兒來說，腹瀉是可以要命的!
希望家長多觀察大便，並學習初步的判斷方法。
(1)一般情況下，大便呈臭雞蛋味，多爲蛋白質消化不良；
(2)奶中糖加多了時，大便多泡沫，有酸臭味；
(3)母親喝了太油的湯，乳中 脂肪過多時孩子大便呈灰白色，多泡沫；化驗時常報告大便中含脂肪球；
(4)當換尿布動作太慢或包裹不當使孩子腹部受涼時，腸蠕動增快，過多的膽汁進入大便，可看到大便發綠；
(5) 病毒或細菌感染時，則多見水樣便(似蛋花湯樣、水和便分離)或膿血便。
一般見到孩子的大便出現膿血便必須到醫院請醫生指導用抗生素治療，其他情況都是加強護理即可奏效的。
莫爲寶寶生理性腹瀉擔憂
在兒科，常常見到這樣一些寶寶：生下沒幾天就開始腹瀉，每天大便薄薄的，呈黃色或黃綠色，少則2－3次，多則4－5次，時間長達幾個月，甚至半年。爲此，家長們怕腹瀉影響寶寶的健康，於是，抱着寶寶到處看病求醫。儘管藥吃了不少，可孩子還是照樣腹瀉，唯一值得慶幸的是，孩子雖然腹瀉了這麼長時間，但吃得還蠻好，人也不見瘦下去。那麼，這些寶寶究竟得了什麼病呢？
原來，這種病在醫學上稱“嬰兒生理性腹瀉”，多見於6個月以下純母乳餵養的寶寶。生理性腹瀉的特點是，大便稀薄，每天4－6次，有奶塊或少量粘液，常在餵奶後即排便，除腹瀉外，小兒無其它異常情況，精神愉快、食慾正常、睡眠安穩，體重按正常速率增加，無脫水錶現，大便化驗無異常。
嬰兒生理性腹瀉多見於面部溼疹（奶癬）比較嚴重的寶寶，隨着年齡的增長，嬰兒生理性腹瀉會不治自愈，因此不必用藥。生理性腹瀉的唯一問題是大便次數較多，給家長在護理上帶來不小麻煩，如果家長不能及時給寶寶換尿布和清洗臀部，還可能引起紅臀，甚至局部感染，因此，每次給寶寶換尿布時，都應先清洗臀部，並用消毒油膏塗抹，以保護局部皮膚。
