據新華社電美國科學家說，利用一種細菌的蛋白激活免疫系統，可有效預防和治療輪狀病毒感染。這種借“菌”殺“毒”的新策略發表在新一期美國《科學》雜誌上，也許可極大提升嬰幼兒感染輪狀病毒後的生存率。
全球每年有多達60萬名嬰幼兒死於輪狀病毒引起的腹瀉，主要分佈在發展中國家。現有兩種主要的輪狀病毒疫苗，但有些國家接種覆蓋率不足，而且疫苗需要提前注射和等待機體誘發免疫保護。
在新研究中，美國佐治亞州立大學研究人員利用一種叫做鞭毛蛋白的細菌蛋白治療感染輪狀病毒的小鼠。鞭毛是細菌表面的運動器官，鞭毛蛋白是鞭毛的主要成分。研究表明，注射鞭毛蛋白，可以有效地預防和治療小鼠的輪狀病毒感染。
論文第一作者張本越助理教授告訴新華社記者，他們早在5年前就發現了細菌鞭毛蛋白具有抗病毒效果，但直到現在才弄清其中的機理。他們的最新研究發現，鞭毛蛋白可以激活免疫細胞產生兩種蛋白：白介素－18和和白介素－22，其中白介素－18可清除感染細胞中的病毒從而限制病毒的擴散，而白介素－22可防止病毒進入機體細胞。
“這是一個全新的、以前沒有發現過的抗病毒途徑，意義重大，”張本越說，“鞭毛蛋白的效果是即時的，不需等待，可以製成治療性疫苗，如果在今後的臨牀試驗中證明有效，將彌補現有疫苗的不足，極大地提高嬰幼兒感染輪狀病毒後的生存率。”
張本越說，初步試驗還顯示這種方法具有抗擊多種病毒的能力，除輪狀病毒外，還可抗擊諾如病毒和丙肝病毒等。他們下一步計劃開展相關人體臨牀試驗。