女性的白帶來源於她的子宮頸部，卵巢產生的雌激素使宮頸-柱狀上皮細胞分泌無色或微帶白色的分泌液，這分泌液就是人們常說的"白帶"。
無色、透明、粘液性白帶，量多，從月經後開始，持續到下次來月經前，可能提示患有子宮內膜炎、卵巢內分泌功能失調等疾病。白色、黃色或泡沫樣的白帶，伴有腥臭味，多爲滴蟲感染，即白帶異味。凝乳狀或豆腐渣樣白帶，伴陰部奇癢，多見於念珠菌感染。污濁、灰白色、有魚腥味的白帶，常由細菌性陰道炎或衣原體感染引起。血性白帶，需排除宮頸癌、子宮內膜癌可能。淺黃色水樣白帶，陣發性排出，量多，可能爲輸卵管癌。幼女有黃色分泌物，多爲外陰炎，也可能爲陰道內異物殘留、感染所致。
白帶是女子正常的生理現象，正常的白帶無色或略帶白色，微帶酸味。白帶分泌量的多寡、性狀及粘稠度與月經週期息息相關。青春期少女，月經週期不穩定，卵巢功能尚不健全，白帶稀少淡薄。成熟女子在排卵期時，白帶極度稀薄，清澈透明，似雞蛋清樣。排卵後兩三天，白帶逐漸變得粘稠、渾濁，量也大大減少。
白帶異味通常被醫生用作診斷生殖道疾病的一個指徵，也是大多數病人去醫院就診的主要原因。
無色、透明、粘液性白帶，量多，從月經後開始，持續到下次來月經前，可能提示患有子宮內膜炎、卵巢內分泌功能失調等疾病。白色、黃色或泡沫樣的白帶，伴有腥臭味，多爲滴蟲感染。凝乳狀或豆腐渣樣白帶，伴陰部奇癢，多見於念珠菌感染。污濁、灰白色、有魚腥味的白帶，常由細菌性陰道炎或衣原體感染引起。血性白帶，需排除宮頸癌、子宮內膜癌可能。淺黃色水樣白帶，陣發性排出，量多，可能爲輸卵管癌。幼女有黃色分泌物，多爲外陰炎，也可能爲陰道內異物殘留、感染所致。