白帶是女性生殖道分泌經陰道排出的一種對人體有益的液體，它來源於子宮頸和陰道，內有宮頸分泌的粘液、陰道粘膜的滲出物、子宮和陰道脫落的表皮細胞，以及少量的白細胞和非致病性陰道桿菌等。它使陰道保持一定的溼度，對防止病菌侵入很有好處。
女孩到了青春期，由於卵巢的發育，開始分泌雌激素，便出現白帶。白帶的出現，預示着2-3年內將月經來潮。婦女絕經後，由於卵巢功能衰退，體內缺少雌激素，陰道變得乾燥而無白帶。
白帶是女性身體健康的晴雨表，婦科疾病從白帶看起。一般說來，平時白帶量少、粘稠，而經期白帶透明、量多。這是因爲白帶受雌激素影響，有周期性的變化。但如果白帶增多量大、有異味或伴有外陰瘙癢，便屬於病態，稱“白帶異常”或“帶下病”。
白帶異常症狀和可能的對應婦科疾病，常見的有以下幾種：
1. 白帶量非常多，以致於經常將內褲浸溼，透明清水樣，除此之外無其他異常――這樣的白帶屬於異常，可能與慢性陰道炎與宮頸糜爛有關。
2. 白色或黃綠色泡沫狀，有腥臭味，多伴有外陰瘙癢――滴蟲性陰道炎的主要特徵。可能還會出現陰道的燒灼感、疼痛、性交痛，抓撓後常引起外陰炎，局部充血、腫脹。
3. 豆腐渣樣，通常還會伴有外陰部位嚴重瘙癢――可能是黴菌性陰道炎。
4. 白帶中混有血液――可能是宮頸癌、子宮癌、陰道腫瘤等，也可能是由子宮頸糜爛、宮頸息肉或是宮內節育器所引起。
5. 淘米水樣白帶，持續流出有惡臭味――常見於子宮頸癌、子宮體癌、輸卵管癌，有時也見於子宮黏膜下肌瘤、宮頸息肉合併感染。
中醫認爲，白帶異常和月經失調常常相關聯，患帶下病的婦女往往也有月經失調的問題。因此白帶異常必須引起重視。
白帶異常的預防，主要是兩方面。一方面在飲食上，應多食用健脾補腎、清熱利溼的食品，例如蓮子、紅棗、山藥、苡仁、冬瓜等，少食辛辣、油膩、生冷之物。另一方面是必須關注經期衛生。關於這方面，301醫院婦科主任宋磊教授爲大家提出了具體指導：
1. 慎選慎用衛生巾。不要買含有香料的衛生巾；購買時要注意看是否在保質期之內。衛生巾要放在乾爽通風避光處，不要放在衛生間。因爲衛生巾吸水性強，容易受潮而滋生細菌。已經受潮的衛生巾切不可使用。
2. 保持私處清潔。經期前，或者天氣炎熱、從事體力活動以及性衝動時，白帶分泌量也會增加，有時還可能外流，此時更應注意保持陰部的清潔衛生，經常清洗外陰。 清洗時要注意器皿、毛巾本身的消毒，不可用肥皂水，可以使用婦炎潔。即使在平時，白帶量不太多，也要勤沖洗外陰，減少病菌的孽長和入侵。