什麼叫一級預防和二級預防
惡性腫瘤的預防一般可分爲一級和二級兩大類。簡單地講，所謂一級預防就是針對某一種腫瘤的致病原因，採取針對性措施不讓病因作用於人體。比如說，吸菸與多種癌症的發病有關，就首先要不吸菸，已經吸菸的要戒菸。這就好象傳染病，食物中含有致病細菌，吃進去了就會發生腸胃炎那樣；或者是消滅這種細菌，或者是不吃已被污染的食物，就不會致病。不過癌症致病是一個較緩慢而長期的過程，不像傳染病那樣“急”。而二級預防則是採取各種不同措施以儘早發現腫瘤，也就是當腫瘤在臨牀前期或稱亞臨牀期，就把它找出來並及時確診，及時治療，以阻止它繼續發展。這也就是被稱爲腫瘤的三早，即早發現、早診斷、早治療，這樣就能達到治癒或延長病人的生存時期。
對乳腺癌來說，一級預防主要是針對與乳腺癌發病有關的因素，如飲食營養、生活方式、婚姻、生育、哺乳等而採取相關措施：1.把這些相關知識告訴人民羣衆，讓大家瞭解如何來正確對待和處理，如不要盲目地爲了增加營養而攝入過多的脂肪。要少吃肉類、黃油、甜食等，多吃蔬菜、水果、胡蘿蔔素；少飲酒，注意飲食的多樣化。防止缺碘、缺硒以及鋅、銅、錳等微量元素。不要擅自使用避孕藥物，而要請婦科醫師決定，生孩子後最好自己哺乳6個月以上，儘量少接觸放射線。2.乳腺部如有其他疾病要及時檢查治療。3.要注意適當的運動和鍛鍊，保持體形不要發胖，這樣就提高了機體的保護因素。4.發現乳部有異常腫塊要及時請醫生檢查，因此，要提倡自我檢查。要做好二級預防必須讓婦女同志瞭解關於乳腺癌發病原因及其預防的一些常識。所以，宣傳防癌知識是腫瘤防治工作者必須要努力作好的，讓廣大羣衆，特別是婦女同志很好地瞭解掌握。這樣一來，不論已婚、未婚都能懂得這方面的自我保健，一旦發現乳房部腫塊，就不會採取“無所謂”的態度。學會乳腺的自我檢查或（和）積極參加健康體格檢查也很重要，加強對高危險人羣的監測，以便發現情況及時採取對策，並考慮藥物預防。平時，在日常生活中希望女性朋友選擇穿戴具有預防乳腺疾病的文胸並學習掌握調氣血、通經絡、乳腺疾病雙向防治技術。
在近10多年來，雖然出現了不少新的檢測手段，但在實踐中發現此指導方針，對協助社區基層醫務人員及無症狀者的早期發現，還是起着重要的作用。
爲什麼要進行乳腺癌篩查
國際抗癌聯盟指出：在所有腫瘤中只有子宮頸癌和乳腺癌是兩種可能通過普查或篩查而獲得治療效果的癌。目的就是從無症狀的廣大婦女人羣中，發現較早期的乳腺癌病例，以提高治癒率。同時還可以進行發病因素的調查研究，得出進一步的預防措施。通過普查，或特定人羣的篩查，可以早期發現，乳腺癌死亡率可降低30%以上。
什麼叫篩查
所謂腫瘤的“篩查”，就是在衆多的人中，採用某些特殊的檢查方法，以找出患有或疑有腫瘤的人，以達到早期發現，並進一步確診、治療的辦法。如果對某一人羣的檢查對象不加選擇都進行檢查，則稱爲普查；如果只選擇這一人羣中一部分對象進行檢查，則稱爲這一人羣的篩查。由於選擇某一癌症的“高危人羣”進行篩查，就比進行普查可提高“檢出率”。可節約人力、物力、財力。因此，現在都趨向於在有選擇的人羣中篩查代替普查。
高危人羣是指：1.有乳腺癌家族史特別是病人的母親或姐妹曾患乳腺癌；2.月經初潮過早（12歲以前），閉經遲（52歲以後）；3.40歲以上未孕或第一胎在35歲以後；4.曾患一側乳腺癌者，尤其是小葉原位癌，則其對側乳腺具有高危險因素；5.曾患乳腺囊性增生病；6.有過多的X線胸透或胸片檢查史者；7.曾有子宮出血或子宮體腺癌者；8.肥胖病人，尤其絕經後顯著肥胖或伴有糖尿病者。
對高危人羣進行腫瘤篩查要有計劃地開展，並落實進行復查、確診和及時治療結合起來，才能達到三早的目的。
怎樣開展乳腺癌的篩查工作
首先要依靠組織領導，確定篩查對象，然後培訓醫務人員，使他們能掌握乳腺癌的臨牀檢查方法，準備好檢查場所，應用的表格等，然後進行篩查。從年齡這一因素看乳腺癌發病年齡平均爲47.9歲，發病範圍爲20～86歲，發病數從30歲開始上升，以40～54歲爲高峯。因此，可在30～64歲這一年齡段中對具備其他高危險因素中進行篩查。間隔時間以1.5～2年爲宜，篩查的第一步爲乳房的局部檢查或輔以B超、鉬靶攝片、紅外線檢查等，以決定選擇需要進一步檢查確診的對象。
爲什麼要作前哨淋巴結活檢
淋巴結轉移是乳腺癌最常見的轉移方式。惡性細胞從原發竈脫落進入淋巴管內，隨着淋巴液從近到遠的淋巴結。首先侵犯的稱爲第一站淋巴結，如腋窩淋巴結，接着繼續侵犯第二站淋巴結，如鎖骨上淋巴結，最後出現遠處轉移。所謂前哨淋巴結就是指最先接受腫瘤淋巴引流，也是最早發生腫瘤轉移的淋巴結。文獻報道，位於內側象限的乳腺癌首先是內乳淋巴結，而不是腋淋巴結。近年來，前哨淋巴結活檢技術已成爲乳腺癌診治研究新的熱點問題，如該站淋巴結檢測無轉移，則其他淋巴結就可能還沒發生轉移，這樣就可避免腋窩淋巴結清掃手術。 乳腺癌前哨淋巴結活檢創傷小，很少發生併發症，比較安全。1997年，國外學者用生物染料乳腺癌前哨淋巴結的檢出率爲93.5%，沒有假陰性，準確率爲100%。這種檢測是判斷預後、指導治療的重要手段。