乳腺癌是發生在乳房腺上皮組織的惡性腫瘤。是一種嚴重影響婦女身心健康甚至危及生命的最常見的惡性腫瘤之一。乳腺癌男性罕見。乳腺癌是乳房腺上皮細胞在多種致癌因子作用下，發生了基因突變，致使細胞增生失控。由於癌細胞的生物行爲發生了改變，呈現出無序、無限制的惡性增生。它的組織學表現形式是大量的幼稚化的癌細胞無限增殖和無序狀地擁擠成團，擠壓並侵蝕破壞周圍的正常組織，破壞乳房的正常組織結構。
由於乳腺不是人體生命活動的重要臟器，原位乳腺癌從理論而言並不致命，可以通過手術切除方法達到治癒。但因爲乳腺細胞發生突變後便喪失了正常細胞的特性，組織結構紊亂，細胞連接鬆散，癌細胞很容易脫落遊離，隨血液或淋巴液等播散全身，形成早期的遠端轉移，給乳腺癌的臨牀治癒增加了很大困難。全身重要臟器的轉移如肺轉移、腦轉移、骨轉移等都將直接威脅人的生命，因此乳腺癌是嚴重危及人體生命的惡性疾病。
乳腺癌的防治原則同所有癌症一樣，應當爭取早期發現，早期治療。在日常生活中，堅持科學的乳房保健、乳腺自我檢查和定期接受醫療專業人員的檢查是十分必要的。
乳腺癌的分佈特點？
地區分佈：城市高於農村
在我國，乳腺癌已成爲女性最常見的惡性腫瘤之一。我國雖屬乳腺癌的低發國家，但乳腺癌發病率存在明顯的城鄉差異，高發地區主要集中在沿海的大城市，其中以上海爲最高。尤其是近20年來，城市婦女乳腺癌的發病率呈逐年上升趨勢，以上海爲例1999年比1974年的發病率高出一倍有餘，所以在我國某些沿海城市，乳腺癌已是女性第一大常見的惡性腫瘤。
性別分佈：女性多於男性
乳腺癌以女性居多，男性罕見，女性發病率比男性發病率高100倍左右，所以我們一般所說的乳腺癌主要是指女性乳腺癌。在我國乳腺癌的發病高峯在40-60歲，我國上海乳腺癌發病率統計表明，乳腺癌發病率在各個年齡組都有增加的趨勢。在我國所有少數民族乳腺癌死亡率都很低，但蒙古族和哈薩克族稍高於其他少數民族，藏族婦女的乳腺癌發病率最低。
乳腺癌的病因是什麼？
從目前的臨牀醫學實踐及動物實驗等有關資料分析乳腺癌的發生與下列因素有關：
（1）激素分泌紊亂：所謂激素分泌紊亂主要是指雌激素的分泌紊亂。因爲在乳腺癌高發年齡是40～60歲的婦女。這個年齡階段正是婦女雌激素分泌失調、雌激素水平偏高的時期。由於體內雌激素的分泌增多，這樣可以使乳腺導管上皮細胞的過度增生而發生癌變。
（2）生育和授乳：近年來通過大量的調查證明、沒有生育或有了生育而很少授乳的婦女發生乳腺癌要比多次授乳，授乳時間長的婦女多。這說明多生育，多授乳可能是增加發生乳腺癌的機會。
（3）纖維囊性乳腺病：前面提到過這種病變，它是一種癌前期病變，極易轉變成爲乳腺癌。
（4）遺傳因素：主要表現在有乳腺癌家族史上。據國外資料，陽性家族史可表現爲兩種形式：一種爲母親患乳腺癌，其女兒亦好髮乳腺癌，這種乳腺癌多發生在閉經前，常爲雙側性；另一種爲母親未患過乳腺癌，但在一個家庭中，至少有兩個姊妹患乳腺癌，這種家庭中乳腺癌的發病率要比無家族史的家庭中乳腺癌發病率高2～3倍，且這種乳腺癌多發生在閉經後，常爲單側性。
什麼是早期乳腺癌？
乳腺早期癌劃人有兩種標準：
（1）乳腺小葉原位癌和導管原位癌；
（2）直徑小於5毫米的小浸潤癌（亞臨牀癌）；
（3）直徑小於1釐米，局部活動度大，無腋下淋巴結腫大的微癌等劃歸爲早期乳腺癌。
（1）腋下淋巴結無癌轉移；
（2）原發癌爲非特殊型癌者，只要其直徑不超過1釐米；或原發癌爲特殊型者，只要其直徑不超過3釐米者，均劃歸早期癌。
乳腺癌的早期臨牀表現有哪些？
（1）乳腺腫塊：乳腺癌的主要表現是乳房上長有腫塊，這往往是乳腺癌的早期症狀。大多數病人無疼痛的感覺，只有不足1/3的病人覺得有些刺痛或鈍痛，但又不很明顯。大約有60%的腫塊長在乳房的外上方，形狀爲圓形和不規則形。早期癌組織沒有浸潤。腫塊尚可以移動。但由於乳腺癌的腫塊在很多方面都與乳腺良性腫瘤十分相似，因此，單憑觸及到腫塊來確定它的性質，是不確切的，必須到醫院檢查。
（2）單側乳頭溢液：非哺乳期的婦女，忽然出現乳頭流水（乳樣、血樣、水樣液體），應予注意，因爲其中有些病人爲乳癌。
怎樣自己檢查乳房？
自查的方法：
（1）脫去上衣，兩臂自然下垂，對鏡觀察雙乳頭是否對稱，有無異常；
（2）兩臂上舉抱頭，再觀察雙乳是否對稱，有無腫塊或皮膚陷窩；
（3）仰臥，肩下墊一扁枕頭，將手指伸直，平着觸摸乳腺各區域（切勿用手捏乳腺，因爲此時可將正常乳腺組織誤認爲腫塊）；
（4）順序檢查乳腺各區後，再將手伸入腋窩頂部（此時該臂宜下垂），同樣用伸直的手指，摸查腋下有無腫大的淋巴結；
（5）檢查乳暈區（用指壓），觀察乳頭有無液體流出。
乳腺癌的預防方法是什麼？
（1）一旦發現自己患有纖維囊性乳腺病，就應立即治療，不要拖延治療的時機。
（2）對於授乳期的婦女，在每次授乳的時候，應儘可能多地排出乳汁，這樣一方面可以增加分泌乳汁，另一方面又可以減少上一次分泌的乳汁在乳房內滯留的時間。
（3）減少酒量和戒酒。一些西方國家研究證明，有飲酒習慣的婦女比不飲酒的婦女易發生乳腺癌。
（4）有乳腺癌家族史的婦女，除了堅持自我查體，還應定期到醫院進行較全面的檢查。
請學會保護自己
早期發現乳腺癌對患者的意義遠大於目前任何的治療方案。所以在未來一段時間內，爭取早期發現早期診斷仍是提高乳腺癌療效的基本策略