吸入性肺炎主要是指口鼻咽部的分泌物和胃、食管的反流物及食物誤吸入下呼吸道，達肺泡及終末呼吸道，而引發的肺部炎性病變。按吸入物的不同可分爲感染性吸入性肺炎，非感染性吸入性肺炎。非感染性吸入性肺炎又分爲化學性吸入性肺炎、阻塞性吸入性肺炎、類脂性肺炎。有統計表明老年肺炎佔老年性感染性疾病的首位(54%)，有25%左右的病例表現爲吸入性肺炎，老年肺炎病死率爲30%～61%，故老年性肺炎愈來愈受到臨牀醫學界的重視。有研究和統計資料表明，包括隱性誤吸在內正常人在睡眠中可能有45%～50%發生誤吸，有意識障礙的患者則高達70%，它的發病機制爲：（1)吞嚥反射下降：吞嚥運動是防止異物進入氣道的反射性運動，與腦活動性高低相關。有實驗表明，65歲以上的老年人吞嚥時間比年輕人延長，老年人睡眠長期臥牀、癡呆及患腦血管病可使該反射降低，老年人喉黏膜萎縮喉的感覺減退常引起吞嚥障礙，使食物易嗆入下呼吸道引起肺炎。(2)咳嗽反射下降：咳嗽反射是指當異物侵入呼吸道時出現的反射性咳嗽，是保護性反射，以清除呼吸道的異物，此種反射隨年齡的增長逐漸低下，尤其是不同程度的癡呆老人降低尤爲明顯。(3)呼吸道的纖毛運載能力，侵入到呼吸道末梢部位的微小異物主要由該系統排除，在老年人尤其是患慢支哮喘等慢性肺部疾病者可使這種能力下降，易使下呼吸道被病原微生物侵入和定植。吸菸和慢支可出現下呼吸道的菌羣移生即與此有關。吸入性肺炎的易患因素有睡眠狀態、服用鎮靜藥、癡呆、腦血管病、長期臥牀、慢性肺病、全身麻醉、氣管插管、氣管切開、胸腹部手術長期鼻飼。
臨牀表現：
化學性肺炎系吸入物質對肺的直接毒害引起 ，研究最多且最常見的類型是吸入胃酸之後的胃酸性肺炎(Mendelson綜合徵)。如吸入的量大，pH＜3，可出現症狀。病人表現爲急性呼吸困難，呼吸急促及心動過速。常見的有關症狀爲發紺，支氣管痙攣，發熱，往往有粉紅色泡沫狀痰。胸部X線檢查均顯示有浸潤，常累及一側或兩側肺下葉。動脈血氣分析顯示有低氧血癥，可進展爲急性呼吸窘迫綜合徵。常需呼吸支持。
下氣道細菌感染爲吸入性肺炎的最常見類型，常見的病原菌是寄生於口咽部的厭氧菌。發病和症狀的進展比胃酸性肺炎緩慢。常見的症狀即細菌性感染的症狀，出現咳嗽，發熱和膿性痰，肺部X線檢查示受累肺段浸潤，在一定程度上由病人吸入時的體位所決定。側臥位時易受吸入影響的肺段爲下葉尖段或上葉後段；直立時則爲兩肺下葉。當有厭氧菌時，常見的後果爲肺壞死形成空洞(即肺膿腫)，或由於支氣管胸膜瘻形成膿氣胸,膿胸也常發生。
下氣道機械性阻塞，可因吸入中性液體或顆粒性物質引起(如溺水者,嚴重意識障礙病人可吸入非酸性胃內容物或喂進的食物等)。此類病人需立即行氣管吸引。顆粒性物質也可能停留在下氣道內。最常見的物體是植物(如花生米)。這種事故常見於口腔尚在發育階段的兒童和反應遲鈍的老年人，特別是在吃飯時吸入肉食---"餐館冠脈綜合徵。症狀取決於物體及氣道的直徑。氣管高位阻塞可產生急性窒息，往往出現失音和迅速死亡。較遠端的氣道阻塞會造成刺激性慢性咳嗽，常伴阻塞遠側的反覆感染。胸部X線檢查在呼氣時可清楚看到患側肺臟膨脹不全或膨脹過度；部分阻塞使心臟陰影在呼氣時向健側移動。另一診斷線索是同樣的肺段有反覆肺實質感染。治療包括吸出阻塞物，通常用支氣管鏡。
預防及相關措施：1.一級預防 ：它的預防對象是健康人羣和無症狀患者採取的個體防禦措施，無病防病，加強對老年人的健康教育和宣傳，避免可引起口腔細菌寄植和誤吸的危險因素，加強口腔衛生，飯後應保持2h的坐位以減少食管胃的反流，應用改善循環的藥物及軟化血管藥，預防腦血管病的發生，提高反射性中樞活動。戒飲酒、吸菸，慎用鎮靜藥，抗酸藥及H2受體阻斷藥，加強鍛鍊增強體質2.對已存在危險因素處於臨牀前期，但沒表現出臨牀症狀的進行篩檢，及時治療相關疾病，重視口腔、上呼吸道的慢性感染病竈如牙周炎、化膿性扁桃體炎、鼻竇炎牙槽膿腫，勿使用液狀石蠟滴鼻劑或者做緩瀉劑，對長期鼻飼者宜定期及時更換胃管，對意識不清的患者加強口腔護理，避免嗆咳，對有慢性胃病及胃食道反流者及時用藥，促進胃腸蠕動，減少食物反流。3.早期識別吸入性肺炎，一旦診斷立即住院。住院期間發生的誤吸應立即充分吸引氣道，嚴密監測防止發生呼吸衰竭！
進食訓練
1 進食時的最佳體位： 進食前應囑患者放鬆精神，保持輕鬆，愉快情緒15～30min，讓患者坐直或牀頭擡高45°左右。
2 食物選擇： 根據老年人飲食特點，選擇易被患者接受的食物，再配適量疏菜汁和果汁，將食物做成凍狀或糊狀。