什麼是甲亢

甲狀腺機能亢進症，簡稱甲亢，是由多種原因導致的甲狀腺激素分泌過多引起的臨牀綜合徵。甲狀腺是我們人體的一個很重要的內分泌器官。它的主要功能就是分泌甲狀腺激素，而後者與我們的生長、發育、物質代謝以及心、肝、腦等臟器功能均密切關聯。甲亢並不是俗稱的“大脖子病”（指的是碘缺乏導致的甲狀腺腫大，在實行全民食鹽加碘防治碘缺乏病後，目前已很罕見），而且也不能稱爲“碘高”（此名稱雖在很多甲狀腺病患者中流行，但並不規範，而且也不準確）等。
甲亢的病因相對複雜。①甲亢在本質上屬於一種自身免疫性疾病。簡單說，就是患者體內產生了某種抗體，而這種抗體刺激甲狀腺組織生長和分泌甲狀腺激素，結果造成甲狀腺腫大，出現甲亢的臨牀症狀。②甲亢的誘發因素包括生活節奏緊張、過度勞累、壓力大、突發的變故等等，這些因素容易誘使甲亢突然發生、病情加重或是一度好轉後再次反覆。③正如糖尿病不是由於進食甜食過多所導致的一樣，甲亢也絕不是因爲進食含碘豐富的海產品等造成的。但由於碘是合成甲狀腺激素的主要原料，在確診甲亢以後，進食大量海產品可能會促進甲狀腺激素的合成和分泌，進而加重甲亢的病情，所以患者應忌食含碘豐富的食物及藥物等，如海帶、紫菜、蝦皮、海魚、海蟹、藻類等。④甲亢具有一定的遺傳傾向，也就是說，在個別家庭會出現聚集發病的情況，即老少多代均有人發病。但甲亢並不屬於遺傳病。換句話說，父母大可不必擔心自身罹患的甲亢會遺傳給未來的寶寶。
甲亢的臨牀表現多種多樣。患者的自覺症狀通常包括①頸部增粗，常常無意中被親屬或朋友偶然發現，是由於甲狀腺腫大所導致的，少數腫大明顯的患者嚴重時可能壓迫氣管出現憋氣、呼吸不暢、吞嚥受阻等症狀。②心跳加快（或者心律不齊），可能同時伴有胸悶、氣短等不適。③進食量增加，體重卻持續減輕，甚至明顯消瘦。大便次數增多且不成形。也有少數患者出現厭食、噁心。④疲乏無力，怕熱多汗。⑤緊張焦慮，煩躁易怒。⑥部分患者還可能出現突眼、畏光、流淚、視力下降等眼部症狀。患者在就診中，醫生查體可能會發現：甲狀腺腫大；心率加快或心律不齊；手顫；突眼；脛前粘液性水腫（小腿前面腫脹，表面皮膚粗糙，色素沉着，指壓無凹陷）等等。
值得提出的是，老年人甲亢的症狀往往並不典型。部分患者心跳並不加快。消瘦明顯，但常常並不伴有易飢、多食等，部分患者甚至主要表現爲厭食、噁心、嘔吐、腹脹等。寡言抑鬱、神情淡漠更爲常見。
如果出現上述的這些情況，就需要及時到醫院就診，請專科醫生來做出明確診斷。診斷的程序包括：①詢問病史，瞭解患者的症狀，發病情況及診治經過等。②系統全面的專科查體。③化驗，包括甲狀腺功能，甲狀腺相關抗體，血常規，肝腎功能等。④甲狀腺超聲檢查，瞭解甲狀腺腫大程度、組織回聲、血流以及有無結節等。⑤甲狀腺ECT檢查，與甲狀腺炎進行鑑別診斷，這一點非常重要。因爲二者臨牀表現雖然類似，但病情演變、治療方案及預後卻大相徑庭。當患者被確診爲甲亢後，則需要在專科醫生的指導下，選擇適宜的治療方案。