甲狀腺位於氣管的前面、頸部的前下方，重約15克，形狀及位置有一點像男士打的領結，它所製造的甲狀腺激素，負責人體的生長和發育，也可促進身體的新陳代謝。當其分泌過多的甲狀腺激素，便成爲甲狀腺機能亢進症(簡稱“甲亢”)。甲狀腺位於氣管的前面、頸部的前下方，重約十五公克，形狀及位置有一點像男士打的領結，它所製造的甲狀腺激素，負責人體的生長和發育，也可促進身體的新陳代謝。當其分泌過多的甲狀腺激素，便成爲甲狀腺機能亢進症(簡稱“甲亢”)。基本外科黃東航
甲亢症的典型症狀是焦躁緊張、心悸、手抖、怕熱多汗、呼吸困難、疲倦、胃口增加但體重卻減輕、手部溫熱、失眠、大便次數增加、月經減少、甲狀腺腫大、眼球突出等症狀；但在年老患者，有的病例卻只表現出心律不整，易感疲勞而無其他明顯症狀。
目前西醫的抗甲狀腺藥物療法，約需服藥一至二年，可使約二分之一的病人得到控制，有着見效快、療效穩定等優點，但停藥後有些患者仍會復發。服藥的副作用包括白血球減少、無顆粒球症、皮疹、藥物敏感、肝炎、藥物性發燒及關節痛、甲狀腺機能過低等。此外，亦可以放射性碘來治療，通常病人只須服用一次，若效果不佳則可在半年或一年後再追加一次，但有的病人會因甲狀腺破壞過多而導致機能低下，反而須終生補充甲狀腺激素；而孕婦、哺乳婦女或合併有眼睛病變者，亦不宜採用放射性碘來治療。至於手術療法，缺點是切除太少會復發，切除太多易造成功能低下，若手術中不慎傷及控制聲帶的神經或甲狀旁腺，則可能造成聲音沙啞或低血鈣症。
一般首先選擇藥物治療，如抗甲狀腺藥物過敏、療效差、或用抗甲狀腺藥物治療後復發、或手術後復發的患者，可以選擇碘131治療。如碘131治療後復發，或欲近期懷孕者，或碘131過敏者，或合併眼睛病變者，則可選擇手術治療。
背景知識 甲亢藥物治療
藥物治療甲亢較安全，不對甲狀腺和周圍組織造成損傷。對於初發甲亢，較爲年輕的患者可考慮藥物治療，但缺點是療程較長，大約須堅持服藥1.5～2年或更長，不可任意中斷服藥，在治療甲亢過程中患者須定期到醫院複查甲狀腺功能以便及時調整藥量。
藥物治療甲亢可分三期進行：
一、控制期
在甲亢開始治療時，他巴唑或丙基硫氧嘧啶(簡稱丙基)每日6～9片，病情嚴重者可加量至每日9～20片，兩週後甲狀腺激素水平開始下降，2～3個月後甲亢症狀可得到有效控制。
二、減量期
甲亢控制後，藥物要及時減量，每2～4周減量一次，每次減量至原藥量的1/3～1/4，整個減量期約需2～4個月。
三、維持期
當藥物減至他巴唑或丙基每日1～2片、甲狀腺功能維持在正常範圍時，仍需要堅持服藥，整個療程需1～2年，最後由醫生根據臨牀停藥指標決定是否停藥。
藥物治療甲亢很容易復發，因爲甲亢藥物治療需要長時間的服藥，很多患者因爲堅持不了，擅自換藥或停藥，等病情加重在服藥，造成甲亢長期難愈，復發，所以一定要在醫生指導下堅持使用藥物。
甲亢藥物治療注意事項：
一、用藥劑量
在治療的不同階段，劑量使用也不同。初始階段一般用量較大，此階段治療的目的是控制甲狀腺激素的分泌，迅速緩解症狀。但要注意用藥不宜過量，時間不宜過久，否則，會導致甲亢性突眼或原有突眼加劇。只要症狀改善、病情減輕，即使甲狀腺激素水平高於正常水平10%～30%，也可進入下一階段——減量階段。
二、甲狀腺製劑的使用
讓許多患者不理解的是，既然甲亢是體內存在着過多的甲狀腺激素，爲何還要使用優甲樂片等甲狀腺製劑呢？不是會導致病情加重嗎？的確，如果使用不當會導致上述問題，但使用得當則可以有效地避免甲亢性突眼的發生，使已經突眼的甲亢患者突眼緩解，還可使腫大的甲狀腺變小變軟，甚至有學者認爲可以使患者體內異常增加的病理性抗體水平下降，使病情緩解。
三、其他藥物的使用
如抗心律失常藥物心得安片，在治療的初期階段可以使用，以起到較好地控制心律、緩解甲亢症狀的作用，如病情較重，或心得安片效果不理想，則可使用康克片(5毫克/片)，每日1片即可。