非小細胞肺癌最有效的根治治療手段仍然是首選外科手術治療.但並不是所有的肺癌患者都適合外科手術治療。只有沒有遠處轉移的早、中期非小細胞肺癌可以通過外科手術獲得生存受益，也就是我們常講的Ia期、Ib期、IIa期、IIb期和部分IIIa期非小細胞肺癌是外科手術的適應症。
肺癌根據腫瘤的大小和外侵程度、肺門/縱隔淋巴結轉移與否、是否有肺外遠處轉移，按照國際通用的TNM分期系統，分爲Ia期、Ib期、IIa期、IIb期、IIIa期、IIIb期和IV期。
非小細胞肺癌手術前一定要完成各種臨牀分期檢查, 必須明確除外顱腦、骨和腹腔臟器轉移後 才能考慮實施外科手術治療。如果經各項分期檢查發現有對側肺、對側肺門和縱隔淋巴結轉移, 有顱腦轉移、骨轉移和腹腔臟器轉移的晚期病例則須放棄手術治療，採用其他保守治療手段如化療、放療、靶向治療等。
臨牀上經常會遇到肺癌手術後才三個月、不到半年就出現骨轉移或腦轉移的病例。都是因爲就診醫院的主刀醫生沒有按照國家肺癌診療規範中要求的完成各種臨牀分期檢查，只是僅僅憑藉胸部CT結果直接開胸手術所致。其中絕大多數情況都是肺癌患者和家屬自己爲了急於開胸手術、主動放棄臨牀分期檢查所致。
我們再次向肺癌患者和家屬、向所有胸外科醫生呼籲：肺癌一定要先分期後治療！ 術前一定要完成臨牀分期檢查，明確除外顱腦 骨和腹腔臟器轉移後再決定實施開胸手術。
肺癌手術前必須要做以下檢查：
1，影象學檢查：術前常規行胸片正側位和胸部增強CT檢查。胸片正側位檢查資料可以用於肺癌術後對照檢查（肺切除手術後拔除胸腔引流管前都要常規胸片檢查），胸部增強CT檢查則用於肺癌的診斷和臨牀分期。部分中心型和縱隔型肺癌更需要行胸部增強CT檢查，以判斷肺部病變與肺血管之間的關係。
2，細胞學檢查：肺癌術前常規行痰細胞學和纖維支氣管鏡檢查，對於中心型肺癌尤爲重要。氣管鏡檢查不單單用於中心型肺癌的診斷，還能夠指導手術切除的範圍和決定肺癌手術方式。痰細胞學檢查沒有獲得診斷的病例可以通過氣管鏡活檢獲得病理學或細胞學診斷，還可以通過經支氣管縱隔淋巴結穿刺活檢TBNA可以判斷有無縱隔淋巴結轉移。
如果常規痰細胞學檢查和纖維支氣管鏡檢查活檢仍未明確細胞學診斷，我們則行CT引導下肺穿刺活檢。總之，一定要在術前明確細胞學診斷，如確診爲小細胞肺癌則必須要先化療再手術。
3，顱腦、骨骼和腹腔臟器是肺癌最常見的轉移部位：術前必須行顱腦核磁檢查除外顱腦轉移，行全身骨掃描檢查除外全身多發骨轉移，行腹部超聲或腹部CT檢查除外腹腔臟器轉移。有條件的肺癌中心術前一定要進行血液腫瘤標記物檢查，既有助於判斷腫瘤的生物學行爲，又有利於手術後的隨訪複查。
高齡肺癌患者術前查T-B淋巴細胞亞羣測定，瞭解患者免疫功能狀態非常重要。合併有心腦血管疾病、糖尿病、慢性阻塞性肺疾病和慢性腎功能不全的高齡肺癌患者建議到綜合三甲醫院的胸外科或肺癌中心住院手術，較專科腫瘤醫院的胸外科更有利於圍手術期管理。
4，近年來，一些綜合三甲醫院和肺癌中心引進了全身PET或PET-CT檢查，PET或PET-CT可以使肺癌的臨牀分期更加準確，接近有30%左右的肺癌患者通過PET或PET-CT檢查改變了原有的臨牀分期，從而最終改變了治療計劃。使本不應該手術的晚期肺癌患者避免了開胸手術，而使被宣判“死刑”的早期肺癌患者獲得了根治性手術治療的機會。呼籲醫保部門儘快將PET或PET-CT檢查列入報銷目錄。
5，有無縱隔淋巴結轉移是判斷肺癌手術與否、判斷預後好壞的重要依據，而不論是胸部CT掃描，還是PET或PET-CT檢查都存在着不同程度的假陰性和假陽性。目前判斷縱隔淋巴結是否轉移的金標準手段仍然是電視縱隔鏡手術，電視縱隔鏡手術可以準確診斷有無縱隔淋巴結轉移。近兩年剛剛進入中國的EBUS-TBNA正在臨牀培訓階段。
我們也誠摯地告誡所有的肺癌患者和家屬，我們的親人被診斷肺癌以後千萬不要急於找熟人馬上做手術！一定要先做臨牀分期檢查，明確病理類型、明確肺癌分期，除外了肺外轉移後再決定手術與否。因爲，不同病理類型和不同用期別的肺癌，其治療原則是不同的，治療手段是不同的，其預後也是不一樣的！