預防——事半功倍
中國的肺癌有兩個第一，發病率、死亡率均佔癌症首位。我國肺癌患者 5 年生存率不足10%，而國外發達國家爲15%-20%，這5-10%的差距就在早期診斷上。
據國內外資料表明，早期診斷的肺癌患者不足 25%，我國則更低；80% 的肺癌患者一經病理確診已屬晚期，失去了外科根治性手術治療的機會。而研究已經證明，肺癌的早期診斷可以提高肺癌的可切除性和長期存活率，如IA期肺癌患者手術後 5 年生存率爲 67% — 83%。
目前肺癌有三級預防措施：一級預防是病因學預防，通過衛生行政干預，加強宣傳，控制吸菸，防止得病；二級預防是早診早治，通過早發現、早診斷、早治療，控制肺癌；三級預防則是通過多學科綜合治療，預防肺癌復發轉移。由於二、三級預防需要投入大量的人力、物力，而治療效果又是事倍而功半，因此，一級預防就顯得十分重要。美國、英國等發達國家從上世紀 60 年代起開始實施控煙、改善大氣環境等措施，30-40 年後，肺癌的發病率和死亡率都開始呈現下降趨勢，值得我國借鑑。
微創手術和精確制導
就在 25 年前，醫學界還只能依靠胸片正側位和病竈斷層來診斷肺癌；僅有5%的藥物有效率以及嚴重的副作用使得肺癌化學藥物治療效果不盡如人意，發生率極高的放射性肺炎使得肺癌放射治療效果大打折扣。最近 5 年來，藉助影像學、代謝學、病理學以及分子生物學技術的迅猛發展，微創外科技術和血管外科技術在肺癌手術中的應用、化療藥物的更新換代特別是靶向藥物的問世、新一代直線加速器和適形調強放療技術的成熟，肺癌的診斷和治療技術前進了一大步。
在肺癌早期診斷方面，除了常規胸部 X 線片之外，掃描速度更快的 64 排和 128 排螺旋 CT 機和計算機處理系統使早期肺癌的檢出率明顯提高。近年來美國、日本更提倡低劑量螺旋CT進行高危人羣篩查和健康人羣體檢，可以發現肺部幾個毫米大小的病竈，受檢者所接受 X 線照射劑量低，便於安全快速全肺掃描發現肺微小病竈。此外，影像學的快速發展也使得醫生認識肺癌的能力提高了。通過影像技術和計算機處理系統可以分析肺內小結節病變的性質，早期篩查出惡性病變使之得到及時治療，新一代螺旋 CT 還可以診斷是否存在胸、腹和顱腦等肺外器官有無轉移；近幾年出現的 PET 和 PET-CT（正電子計算機斷層掃描）掃描技術，甚至可以檢測到出現組織代謝結構變化前的微小轉移病竈，從而改變了肺癌的臨牀分期，繼而改變了治療策略；電視胸腔鏡、電視縱隔鏡手術技術使肺癌治療前的臨牀分期特別是判斷有無胸膜轉移更加準確；而電子纖維支氣管鏡下及CT引導下肺內結節和縱隔淋巴結穿刺活檢技術以及超聲引導下活體組織穿刺活檢等技術，可以對肺癌進行定性診斷與縱隔淋巴結分期，這些技術都讓以前無從談起的規範臨牀分期和科學治療成爲了可能。
在肺癌外科手術治療方面，肺癌手術已經從傳統切口向小切口微創胸外科進展；器械外科已熟練應用於肺癌外科手術中；心外科和血管外科技術在肺癌外科領域的應用也讓肺癌患者受益匪淺，使得一些高齡的中晚期肺癌患者得到根治性外科手術的治療；再加上胸外科重症監護技術的發展，胸外科醫生可以將任何生命體徵隨時掌控，大大降低了手術死亡率和圍手術期各種併發症的發生率。目前我國胸外科肺癌手術治療的水平同發達國家的胸外科水平相差無幾。在藥物治療方面，那些治療作用不明顯，副作用倒很大的傳統化療藥物已經被第 3 代、第 4代化療藥物諾維本、泰素、健擇、泰索帝和力比泰等抗癌新葯所代替。而特羅凱、易瑞沙、恩度等靶向治療藥物的出現，更解決了不能化療、不想化療、拒絕化療、不能耐受化療和化療失敗的肺癌患者的治療問題。這種不傷害正常細胞，只針對性地殺死腫瘤細胞的生物靶向藥物，完成了藥物治療效果從飛毛腿導彈向精確制導導彈水平的重大飛躍。