大腸癌爲結腸癌和直腸癌的總稱，大腸癌是指大腸粘膜上皮在環境或遺傳等多種致癌因素作用下發生的惡性病變預後不良，死亡率較高。大腸癌是大腸粘膜上皮起源的惡性腫瘤。是最常見的消化道惡性腫瘤之一。
大腸癌越早發現越早治療，就能爲患者爭取更多生命的時間，萬華普曼曾說過：“早發現30年，晚發現30天！！！”這是何其讓人振聾發聵的聲音啊，足以深深警醒世人！
一、早期大腸癌
早期多無症狀。隨着腫瘤的增大和病情的繼續進展，才顯露出症狀。實際在臨牀上已出現症狀的患者，其局部病變已往往明顯嚴重，甚至到了晚期。
二、晚期大腸癌
大腸癌一旦進入晚期，可出現較明顯的症狀，但有些症狀並非特異，且與癌腫所在的部位有關。
1、右側結腸癌 主要表現爲消化不良，乏力，食慾不振，腹瀉，便祕，或便祕、腹瀉交替出現，腹脹，腹痛，腹部壓痛，腹部包塊，進行性貧血。包塊位置隨病變位置而異。盲腸癌包塊位於右下腹，升結腸包塊位於右側腹部、結腸肝曲包塊位於右上腹，橫結腸包塊位於臍部附近。此外可有發熱、消瘦，並有穿孔及侷限性膿腫等併發症，此時病變已進入最晚期。
2、左側結腸癌 由於乙狀結腸腸腔狹小，且與直腸形成銳角，因而易發生狹窄和進行性腸梗阻，多有頑固性便祕，也可間以排便次數增多。由於梗阻多在乙狀結腸下段，所以嘔吐較輕或缺如，而腹脹、腹痛、腸鳴及其腸型明顯。癌腫破潰時，可使糞便外染有鮮血或粘液。梗阻近端腸管可因持久性膨脹、缺血、缺氧而形成潰瘍，甚至引起穿孔，也可發生大量血及腹腔膿腫。
3、直腸癌 主要表現爲大便次數增多，糞便變細，帶有血液或粘液，伴有裏急後重。由於癌腫可侵犯骶叢神經，可出現劇痛。如果累及膀胱可出現尿頻、尿痛、尿急、尿血等症狀。癌腫侵犯膀胱，可形成膀胱直腸瘻管。直腸癌也可引起腸梗阻。
4、肛管癌 主要表現爲便血及疼痛。疼痛於排便時加劇。當癌腫侵犯肛門括約肌時，可有大便失禁。肛管癌可轉移至腹股溝淋巴結，故可於腹股溝觸及腫大而堅硬的淋巴結。
有效的檢測方法：
1、糞便檢查：糞便隱血試驗對本病的診斷雖無特異性，但方法簡便易行，可作爲普查篩選手段，或可提供早期診斷的線索。其中以萬華普曼的消康寶診斷試紙爲代表的國際產品最爲科學、便捷。
2、直腸指診：我國下段直腸癌遠比國外多見，佔直腸癌的77.5%，因此絕大部分直腸癌可在直腸指診時觸及。
3、乙狀結腸鏡檢查：國內77.7%的大腸癌發生在直腸和乙狀結腸，常用的乙狀結腸鏡管長30cm，可直接發現肛管、直腸和乙狀結腸中段以下的腫瘤。
4、鋇灌腸X線檢查：病變在乙狀結腸上段或更高位置者，須進行X線鋇劑灌腸檢查。普通鋇灌腸X線檢查對較小的大腸癌容易漏診，最好採用氣鋇雙重造影，可提高放射學診斷的正確率，並顯示癌腫的部位與範圍。
5、纖維結腸鏡檢查：可清晰地觀察全部結腸，並可在直視下鉗取可疑病變進行病理學檢查，有利於早期及微小結腸癌的發現與癌的確診，進一步提高了本病的診斷正確率，是大腸癌最重要的檢查手段。
6、血清癌胚抗原(CEA)測定：在大腸癌患者血清中，可以檢測到癌胚抗原(CEA)，這是一種糖蛋白，常出現於惡性腫瘤患者血清中，並非大腸癌的特異相關抗原，故血清CEA測定對本病的診斷不具有特異性。但用放射免疫法檢測CEA，作定量動態觀察，對判斷大腸癌的手術效果與監測術後復發有一定意義。如大腸癌經手術將腫瘤完全切除後，血清CEA則逐漸下降；若復發，又可再度升高。
7、其他檢查：直腸內超聲掃描可清晰顯示直腸腫塊範圍、大小、深度及周圍組織情況，並可分辨直腸壁各層的微細結構，檢查方法簡單，可迅速提供圖像，對選擇手術方式、術後隨訪有一定幫助。CT檢查對了解腫瘤腸管外浸潤程度以及有無淋巴結或肝臟轉移有重要意義，對直腸癌復發的診斷較爲準確。
（一）臨牀診斷
1、凡近期出現原因不明的排便習慣改變，如腹瀉，大便變扁，便祕，或腹瀉與便祕交替出現，腹部不適，便血，均應疑有腸癌的可能，並及時行直腸指檢或內鏡檢查。
2、對有原因不明的缺鐵性貧血、消瘦、乏力等患者，要考慮大腸癌慢性失血的可能，應作大便潛血檢查證實，必要時行X線鋇灌腸及纖維結腸鏡檢查。
3、成人出現不明原因的腸梗阻、腹部腫塊、腹痛等，也應疑及大腸癌的可能。
4、對有慢性結腸炎、結腸腺瘤性息肉，特別是家族性結腸息肉病患者，應重點進行癌前普查。有息肉者儘快切除並明確診斷。
5、凡對疑及本病者，均應藉助內鏡或指檢等行病理塗片檢查，以進一步明確診斷。