人體大腸包括結腸和直腸
(可細分爲盲腸、升結腸、橫結腸、降結腸、乙狀結腸、直腸和肛管
)，
全長約150～200釐米。人們所稱大腸癌，即包括結腸癌和直腸癌，簡稱結、直腸癌。
大腸癌是西歐、北美等發達國家與地區最常見的癌症，在我國，也屬於九大常見癌症之一。近些年來，大腸癌發病率呈上升趨勢，我國的某些地區，大腸癌幾乎同肺癌一樣正呈迅速增長之勢，成爲國內癌症中的主要殺手；在一些大城市，大腸癌在全國各類癌症中的排位，從原先的第六位逐步提升到現今的第二位，嚴重威脅着人們的生命健康。
認識大腸癌，瞭解其病因，可爲預防與治療提供重要的科學依據和信息。那麼，大腸癌發病的高危險人羣有哪些呢？
35歲以上成年人高發
研究資料顯示，大腸癌發病率呈現出明顯的地區差別，高發區與低發區之間的發病率可相差6倍以上。大腸癌是一種
“生活方式癌”，飲食類型與營養習慣對大腸癌的發病起決定性作用。目前一致認爲，動物脂肪和蛋白質攝入過多、食物纖維攝入不足，是大腸癌主要的高危險因素。膳食對比研究發現，平日攝入動物脂肪、蛋白較多者，患大腸癌的危險性增加；其中，攝入紅肉多的人更容易患癌症，尤其是大腸癌。國際上，至今至少有8項病例對照研究發現，高蛋白攝入與大腸癌危險性增加有關，特別是動物蛋白
(尤其是紅肉)；人們以穀類爲主食，大腸癌發病率就低；相反，同一地區以肉類爲主食的人，大腸癌發病率就高。人們習慣把大腸癌戲稱爲“富貴病”，顯示其“嫌貧愛富”的發病特點。因爲在一定歷史條件下，只有經濟發達、生活富裕地區的人們纔有條件進食高動物脂肪、高蛋白，人均膳食總脂肪量纔會居高
,從而引起大腸癌高發。關於年齡的界定，在歐美國家和地區,約80%的大腸癌病人超過55歲。因此，將45歲以上(估計潛伏期10年)的成人定爲高危險人羣；而我國大腸癌發病的中位年齡爲45歲左右，因此，我國大腸癌的高危險人羣可定爲35歲以上。
結直腸腺瘤者應高度警惕
病理學上結直腸息肉分爲增生性息肉、炎性息肉、錯構瘤性息肉、管狀腺瘤
(又稱腺瘤性息肉)和絨毛狀腺瘤五大類。前三類與大腸癌無關或關係不確定，後二類即結直腸腺瘤屬癌前病變，它們在結直腸息肉中佔80%左右。許多研究表明，有腺瘤的結直腸黏膜比無腺瘤的正常黏膜癌變率高100倍。而結直腸腺瘤患者在初次發現腺瘤做摘除以後，有30%～50%日後還會發生腺瘤，因此應嚴密觀察、定期複查。另有一類多發性家族性息肉屬遺傳性疾病，約有40%的後代會接受遺傳，一般於8～10歲發生多發性管狀腺瘤或絨毛狀腺瘤，20歲左右時，整段大腸可佈滿數百個大小不等的腺瘤，如不積極治療，40歲左右可癌變。此病不多見，僅佔全部結直腸癌的1%。另一種遺傳性非息肉病爲錯配修復基因突變所致，佔大腸癌的5%～10%，其發病年齡較小，20歲後即可患癌。有此病家族史者，發生結直腸癌的機會比一般人高2～3倍。腺瘤性息肉，比無息肉者發病機會高2～5倍；多發性息肉比單發者的發病率高1倍。
曾罹患大腸癌者易再發
以前患過大腸癌的患者，即使大腸癌被治癒後，還有可能發生新的原發性大腸癌，其發病機率比一般人羣要高。近代研究發現，大腸癌頗具“多原發傾向”。這就是說，一個罹患過大腸癌的病人，日後還有可能在大腸的不同腸段發生第二次、第三次甚至更多次數新的大腸癌，被稱爲
“多原發大腸癌”。
有資料統計，既往有大腸癌手術史者，發生第二個大腸原發癌的機會比一般人高3倍。我國大腸癌病人患多原發大腸癌的機率爲0.97%～12.8%。
血吸蟲病患者爲高發人羣
由於血吸蟲卵的物理和化學作用，可致血吸蟲感染者大腸黏膜損傷，或產生致癌物與促癌物，有可能引發大腸癌症。有證據顯示，血吸蟲病與大腸癌的地理分佈存在着相關性。因此，血吸蟲病患者也是大腸癌發病的高危險人羣。
盆腔接受過放射線治療者發病高於普通人羣
有資料報告，因宮頸癌等盆腔癌症接受過放射治療的患者，其直腸癌發病率比一般人羣高4倍，因而也是高危險人羣。
慢性潰瘍性結腸炎病程越長越危險
該病發生大腸癌的可能性比一般人羣高5～10倍。並且，患潰瘍性結腸炎的病程愈長，大腸癌的發病率愈高。有研究統計，潰瘍性結腸炎黏膜病史在10年、20年、40年者，癌變率分別爲3%、20%、43%。另外，潰瘍性結腸炎的發病年齡愈小，最終發生癌變的可能性也愈大；其炎性病變累及腸黏膜的範圍也與大腸癌的發病密切相關。
大腸癌患者的家庭成員
大量研究發現，大腸癌患者家庭成員的大腸癌發病率比對照組高3倍左右，統計分析表明，這主要是與共同的飲食結構有關，而與遺傳的關係並不明顯。結直腸癌是一種嚴重危害人類健康的常見癌症。近年來，隨着國民經濟的發展，居民生活水平不斷提高，生活方式及生活環境發生改變，其發病率在全國各類癌症中的排位，從20世紀70年代的第6位上升到如今的第5位或第4位，有的大城市到第2位；並且發病年齡明顯前移，青年型大腸癌也十分常見。由於患者就診時病變多處中晚期，療效較差，預後不佳。因此，早期發現、早期診治是提高大腸癌遠期生存率的重要途徑。
其他
有乳腺癌或婦科腫瘤的女性患者，也比一般人容易發生大腸癌；出現不明原因大便習慣改變或糞便異常的40歲以上中老年人，也是高發人羣。
重視相應檢查 便於早期診斷
早期大腸癌是指癌竈病變僅限於大腸（結、直腸）黏膜或黏膜下層者。一般說來，絕大多數早期結直腸癌來自腺瘤，而腺瘤的基本特徵是異性增生。重度異性增生時，會出現黏膜組織的一系列改變。大腸黏膜組織從輕度增生演化爲重度異性增生，是形成早期癌的病理基礎，而腺瘤是最主要的癌前病變。因此，儘早發現這些病變，對診治效果及預後具有重要意義。
近年來，醫學研究早期大腸癌的診斷方法有了許多新的進展。前述的幾種高危人羣，如能重視下列情況並採用相應的檢查、診斷方法，則可及時多發現臨牀早期大腸癌病例：
大便隱血試驗
大便隱血，即糞便內潛存血跡（並非均能肉眼所見），是早期大腸癌重要的表現之一。大便隱血試驗（FOB）檢查主要有化學法和免疫法（反向間接血凝法、酶聯免疫吸附法等）。有關前瞻性研究資料顯示，一年做一次FOB，連續3天在大便標本的不同點取樣檢查，多次FOB陽性者，其患大腸癌的預期值最低爲10%，最高可達37%。對FOB陽性者，做進一步追蹤檢查，有助於發現尚未出現臨牀症狀的早期大腸癌。
直腸指診
在我國的大腸癌病人中，病變部位分佈主要在直腸；統計資料表明，有75%～80%的直腸癌發生在距肛緣7釐米之內，都在直腸指診可觸及的範圍；採用直腸指診檢查法，就能及時發現這個範圍之內的病變。直腸指診是一種簡單、易行、不受醫療條件限制的檢查方法，也適用於部分早期病例的發現。只要有必要，患者一定要進行此項檢查。對於上述高危人羣，特別是40歲以上或出現原因不明的大便習慣改變與便血者，更應進行此項檢查。
脫落細胞學檢查
脫落細胞學檢查的正確率可達80%～90%。常用的採樣法有指診法、內鏡法和沖洗法等，簡單易行，不失爲檢查診斷早期大腸癌行之有效的方法。對一些高危人羣，特別是有過某些“蛛絲馬跡”徵兆者，應定期進行此項檢查。
內鏡檢查
內鏡檢查是發現及診斷早期大腸癌的重要手斷。通過內鏡可從大體形態上觀察到早期結、直腸癌腸黏膜局部改變，還可以觀察分型，如屬隆起型或表面型等。普通內鏡檢查直接觀察病變部位，做活檢進行組織學診斷，同時能發現某些腺瘤性息肉，以便及時處理。應用染色內鏡技術觀察大腸黏膜局部病變範圍及表面形態，通過色素分佈而對炎性病變、微小息肉及息肉癌變等做出診斷。放大內鏡檢查除具有普通纖維結腸鏡的特點外，還在鏡的前端附有使圖像放大40～100倍的裝置，可重點觀察結腸隱窩開口改變。這一方法簡單實用，是近年來內鏡下結直腸腫瘤診斷方法的重要進展之一。通過放大內鏡對大腸腺管開口形態進行觀察，可大致確定病變的組織病理類型和早期大腸癌的浸潤深度，其符合率達95%。熒光內鏡利用卟啉衍生物在腫瘤組織中蓄積，經激光誘發熒光，以便指示重點觀察和取材活檢，提高陽性表現。
立體顯微鏡檢查
立體顯微鏡可觀察黏膜腺管開口形態來確定病變的性質，因而通過立體顯微鏡對活組織進行觀察，可確定病變的範圍，對建立準確的早期結直腸癌病理診斷具有重要意義。
超聲大腸鏡檢查
超聲大腸鏡具有普通大腸鏡和超聲的功能，能觀察結腸、直腸及其周圍的橫斷面，顯示腫瘤侵犯的層次，還可測定淋巴結及遠處臟器有無轉移。其在確定大腸腫瘤是否僅在黏膜或黏膜下層，是否侵及肌層或更深層次等方面，明顯優於單純內鏡觀察。其對腫瘤浸潤深度判定準確率達80%以上。
螺旋CT檢查
應用三維成像技術做螺旋CT結腸鏡檢查來觀察整段大腸黏膜，可發現直徑在1釐米以下的腫瘤，這種檢查有望成爲今後大腸癌和腺瘤的普查方法。
磁共振內鏡
這是一種新的檢查技術，可把掃描所得圖像用於手術前的分期，特別是對遠端大腸癌的術前分期診斷是一種簡便途徑。不過，這一新技術剛開始啓用，開展的醫療機構尚少。
普通 X
線影像學檢查
鋇劑灌腸X線雙重對比造影是目前通用的檢查方法，能觀察全結腸的形態和功能，對1～2釐米病變的檢出率可達80%以上；除能觀察腫瘤大小、形態、早期大腸癌的臨牀病理特徵外，還能觀察有無多發病竈，有無腺瘤早期癌或進展期癌並存的情況等。
組織病理學診斷
內窺鏡檢查對早期癌的確診存在困難，須依靠組織學確診。由於病變僅一、二處癌竈，用部分活檢來判斷息肉性質有一定的侷限性，鉗取活檢診斷陽性率僅有40%～60%。而且，這種檢查不能判斷癌竈侵犯的深度，因此，目前多主張對可疑早期癌的隆起型病變做深達肌層的切除，切除標本做連續切片檢查，以正確判斷病變的性質、細胞分化程度、浸潤程度、淋巴管與血管內有無癌栓、切除端有無癌細胞殘瘤等，爲臨牀治療提供可靠依據，對黏膜內癌也達到了治療的目的。因此，對懷疑爲早期大腸癌的病例，應做組織病理學診斷。
宋奇思