一、早期胃癌的定義
早期胃癌(early gastric cancer, EGC)在定義上沿用1962年日本第四屆內鏡學會制定的標準，爲癌腫浸潤僅限於粘膜層或粘膜下層，不論有無淋巴結轉移。此定義僅強調癌竈的浸潤深度，其中侷限於粘膜層內的爲粘膜內癌（m），侵至粘膜下層者稱爲粘膜下癌（sm）。早期胃癌中直徑在5～10mm者稱小胃癌，直徑＜5mm稱微小胃癌。
二、早期胃癌的內鏡分型及表現
根據早期胃癌的肉眼所見形態，日本內鏡學會將其分爲3型。
圖1 早期胃癌分型示意圖
1. 隆起型（protruded type, Ⅰ型）：病變隆起高度超過粘膜5mm以上，此型佔9％。呈息肉樣、分葉狀及菜花狀，表面凹凸不平，可見糜爛、出血、淺表潰瘍，覆灰白色、污穢苔。
2. 表淺型（superficial type, Ⅱ型）病變隆起或凹陷均不顯著，在5mm範圍以內，此型又分爲3個亞型：
表淺隆起型（elevated type, Ⅱa）：其隆起高度不超過胃粘膜厚度的2倍，即隆起高度在1～5mm，病變的特徵與I型相似，佔11.4％。
表淺平坦型（flate type, Ⅱb）：病變出現不明顯的隆起或凹陷，隆起高度﹤1mm或凹陷深度﹤0.8mm，與周圍粘膜分界不清，有灰白色或深紅色的色澤改變，粘膜不光滑、粗糙感，觸之易出血，約佔12.4％。
表淺凹陷型（depressed type, Ⅱc）：此型最常見，佔27.6％，凹陷深度在1～5mm內。病變處粘膜呈淺凹或糜爛，底部覆蓋有白苔或不正常發紅，或呈細顆粒狀、島狀粘膜隆起，邊緣不規則，呈蟲咬狀、齒狀，周圍粘膜皺襞向中心聚集，出現突然中斷、變細、變鈍或融合。
3. 凹陷型（excavated type, Ⅲ型）：又稱潰瘍型，佔24.4％，深度﹥5mm，不超過粘膜下層，癌腫呈明顯凹陷或潰瘍表現，基底部凹凸不平，常有壞死性滲出物覆蓋，邊緣不整齊，有出血、糜爛及結節狀，周圍粘膜不隆起或略隆起。向病竈集中的皺襞呈中斷、變細、變鈍或融合。
各型間可有各種組合，稱混合型或複合型早期胃癌。其命名是把主要的病變寫在前面，中間用加號連接。如Ⅱc＋Ⅲ型是在潰瘍周圍有廣泛的淺表糜爛性凹陷，向病變中心集中的皺襞變尖、強直、杵狀、融合等，當潰瘍周圍的淺表糜爛性凹陷範圍較小時爲Ⅲ＋Ⅱc型。Ⅱa＋Ⅱc爲扁平隆起性病變中有淺凹陷者。