飲食控制的確是治療的基礎，一些輕微的糖尿病患者單純靠飲食控制，就可以把血糖降到正常的水平。但控制不是禁止，即使是高糖、高脂、高熱量的食物，也可以嘗一嘗，但絕不能過量。
那麼，什麼是過量？“量”就是每日進食的總熱量，它與標準體重相關。標準體重=身高(釐米)-105(公斤)。舉例來說，如果一個人身高是170釐米，標準體重就是65公斤。一般人在休息狀態下每天每公斤標準體重所需要的熱量應該是20千卡～25千卡，體力勞動者則爲30千卡～35千卡。那麼，正常情況下，標準體重65公斤的人每日進食的總熱量是(20～25)×65＝1300～1625千卡，有較大運動量或做體力勞動的則是(30～35)×65＝1950～2275千卡。
“一天吃1～2兩米飯、3～6兩肉、3～4匙油、6克鹽，是比較合適糖尿病人的攝入量。如果不飽，則可在總熱量基本不變的基礎上，以瓜果、青菜、燕麥等填肚子，然後適當增加運動，加大消耗。”
要有效控制，“少吃”這兩個字必須謹記。除了少吃高糖、高熱量、高脂、高蛋白的食物外，高“升糖指數”的食物也要嚴加控制。所謂“升糖指數”，是指食物進入人體兩個小時內血糖升高的相對速度。譬如糯米就比大米的升糖指數要高，同量的大米做成稀飯和米飯，稀飯的“升糖指數”又相對高一些。燕麥和蕎麥的升糖指數則比較低。
蔬菜水果的熱量相對較低，但並不表示可以隨便吃。像土豆、紅薯、蓮藕等根莖類食物熱量較高，一定要少吃。“南瓜含有一定量的澱粉，分解吸收後會引起血糖升高，病人大量食用南瓜可導致血糖波動。”一般350g南瓜就提供90千卡的熱量，因此食用南瓜應適當減少主食分量。糖尿病患者在血糖控制良好的情況下可以適量吃水果，一般每天大約200克，但應選擇含糖量少的，像番石榴、草莓、鴨梨、柚子、檸檬等，但同時要適當減少主食食量，大概用一個水果與半兩主食交換。柿子、棗、香蕉、榴蓮、粉等則要少吃。
糖尿病人最好不要飲酒，尤其是同時患有肥胖、高、高血脂和冠心病的病人。如果難以戒酒，血糖又已受到良好控制，則可適量飲酒，約每週1～2次，每次允許的飲酒量爲白酒20ml，或啤酒200ml，或葡萄酒(無糖)100ml，飲酒時要相應減少脂肪攝入量。
不少糖尿病人有吃甜食的嗜好，可患病後偏偏要限制甜食，這可怎麼辦呢？患者可以選擇適當的甜味劑(代糖)來滿足喜好甜食的習慣。
甜味劑有營養型甜味劑和非營養型甜味劑兩類。其中，營養型甜味劑類似糖果，會產生熱量，如結晶果糖每克大約提供4千卡的熱量，糖醇類每克可以提供2.5～3.4千卡熱量，病情控制很好的糖尿病患者可以少量食用，但也需相應減少其他食物的攝入。非營養型甜味劑包括甜菊素、糖精、阿斯巴甜、安賽蜜和功能性低聚糖，與營養型甜味劑相比，它的甜度更高，但安全可靠，攝入後不會引起血糖波動。但要注意其不耐高溫，建議在食物煮好後加入。