過燙食物導致，專家說生命在進化中都有自身最適合的溫度，進化程度越高，要求最佳適宜溫度越嚴格。人體體溫在37℃左右時，代謝活動處於最佳狀態，人體細胞對高溫的耐受性比低溫差。熱對腫瘤細胞也產生微妙的生物學作用，許多試驗證明，腫瘤細胞的致死溫度臨界點爲42.5℃—43℃，在此溫度範圍內，延長加溫時間可抑制腫瘤細胞生長，由此產生了溫熱療法治療腫瘤。
研究發現，人體在37℃左右的情況下，口腔和食管的溫度多在36.5℃—37.2℃，最適宜的進食溫度在10℃—40℃左右，一般耐受的溫度最高爲50℃—60℃。當感到很熱時，溫度多在70℃左右。經常熱食的人，在溫度很高的情況下也不覺得燙，但是在接觸75℃左右的熱食熱飲時，嬌嫩的口腔、食管黏膜會有輕度灼傷，灼傷的黏膜表層會及時脫落、更新，基底的細胞會迅速增生、更新、補充，久而久之，增生的細胞速度如異常加快或在不良刺激下發生變異，則會發生不良傾向，何況物理刺激和高溫也是世界探討癌症病因備受關注的項目。
另外，由於黏膜的熱刺激不斷增生的情況下會增厚，增厚的黏膜受熱刺激反應會越來越不敏感，加之食管黏膜的神經反射本來就很遲鈍，這樣會越來越不怕熱，越不怕熱會越敢吃燙的東西，而吃得越燙，口腔黏膜會越增厚。如此惡性循環，人會不由自主地接受越來越嚴重的灼傷刺激。這種刺激帶來的損傷還有可能引起久治不愈的食管炎，這種食管炎有時伴有間變細胞，有人提示這有可能是癌前病變之一。屍檢時，食管癌往往和食管炎同在，食管炎往往比食管癌早10年。
飲食過燙，不論從防癌或一般飲食衛生角度分析，都屬於不良的生活習慣。青少年的口腔黏膜更加脆弱，應從小養成食不過燙的生活習慣。有食管賁門癌家族史者更應早日糾正這種不良的飲食習慣，並及時到醫院檢查。食管黏膜神經反射不敏感，往往發生進食梗噎時纔到醫院檢查，多已是進入晚期，失去了早期手術的機會。對於已有其他不良飲食習慣的人，如吸菸、酣酒、喜食黴變食物等，爲減少致癌因素的積累應儘早改變不良生活習慣，清淡溫涼吃美味，食不過燙保平安。
食道癌的症狀