大腸癌的發病率與死亡率在我國有上升的趨勢，近年來，在大腸癌的預防、診斷和治療上已有了一些新的進展。通過流行病學研究，在明確病因及癌變機理之前，有可能通過改進生活方式來預防大腸癌。在病理學上提出了更爲合理的分期方案。診斷上纖維結腸鏡是早期發現病人的可行方法。
手術治療上強調腫瘤及區域性淋巴結的整塊切除，在提高治癒率的前提下，改進手術方法，儘量保留肛門或重建肛門，以提高生活質量。同時開展了手術與放療的綜合治療，術前放療可使病期“降期”，提高手術切除率、減少遠處轉移率；術後放射可降低複發率；“三明治”式放射可提高生存率。5-氟尿嘧啶類藥物仍爲大腸癌的首選化療藥物。
臨牀表現
結腸癌在早期階段沒有明顯特徵，隨着病情的逐步發展，會出現以下症狀：便血或果醬狀糞便，排便次數增多，腹瀉，便祕，腸堵塞，噁心、嘔吐，腹部膨脹，腸鳴，腹部疼痛，骨盆疼痛，貧血，體重下降，疲勞等。
病理分期
大腸癌發生部位以直腸爲最多，佔56％～70％，乙狀結腸12％～14％，降結腸3％，脾曲0．6％～3％，橫結腸2％～4％，肝曲0．7％～3％，升結腸2％～3％，盲腸4％～6%。
1982年全國大腸癌統一規範的大體分型標準如下：
（1）早期大腸癌
早期癌是癌限於大腸粘膜及粘膜下層，無淋巴結轉移。早期癌可分4型：
1）扁平型：此型多爲粘膜內癌。
2）息肉隆起型（I型）：又可分爲有蒂型（Ip），亞蒂型(Is)或廣基型。此型也多爲粘膜內癌。
3）扁平隆起型（Ⅱa）：大體呈分幣狀。此型多累及粘膜下層。
4）扁平隆起潰瘍型（Ⅱa+Ⅱc）：大體如小盤狀，邊緣隆起，中心凹陷。此型累及粘膜下層。
（2）中晚期大腸癌
中晚期大腸癌也可分爲4型：
1）隆起型：腫瘤向腸腔突出呈結節狀、息肉狀或菜花狀隆起，境界清楚，有蒂或廣基。切面見腫瘤組織呈灰白或灰黃，均質，較硬，與周圍組織分界清楚。浸潤較爲淺表，侷限，肉眼可見淺肌層有癌浸潤。此型癌腫一般發展較慢，治療效果較好。
2）潰瘍型：腫瘤表面形成較深的潰瘍（一般深達肌層或超過之），邊緣隆起。此型預後較差。
3）浸潤型：癌組織向腸壁各層瀰漫浸潤，使局部腸壁增厚，但表面無明顯潰瘍和隆起。腫瘤常累及腸管全周，伴纖維組織增生，致腸壁變硬，腸管周徑縮小，形成環狀狹窄。
4）膠樣型：腫瘤外形各異，可呈隆起、潰瘍或瀰漫浸潤，但外觀及切面均呈半透明膠凍狀。
目前，結、直腸癌的分期主要根據腫瘤及鄰近腸繫膜組織病理檢查，即TNM分期TNM分期已取代1932年提出的Dukes分期及改良的Dukes分期。改良的Dukes分期注重疾病的預後，特別在輔助治療中具有較大的價值，然而，Dukes分期名稱繁多，應用時難以統一命名。TNM分期簡潔，適用於所有結、直腸癌患者，並能獲得診斷和治療標準。
我國大腸癌的發病特點
1）發病年齡明顯提前。
2）低位大腸癌多見。
3）合併血吸蟲病者多見。
大量研究結果表明，長期飲酒、肥胖、動物脂肪攝入多、少食新鮮蔬菜、少食維生素及硒、年齡大於40～45歲、有腸腺瘤、精神刺激、腫瘤家屬史等因素者患大腸癌危險性增加；而攝入粗纖維素、維生素A、C及新鮮蔬菜多的人羣，大腸癌危險性減少。
動物實驗證實，維生素A、C、亞硒酸鹽與植物谷醇類等對大腸癌發生具有一定抑制作用。結、直腸癌的發病率與十字花科植物如捲心菜的攝入量呈反比關係。
飲食中鈣攝入量增加可使癌症發病率下降。