腦萎縮是以病理改變命名的一種腦病，是指各種原因所引起的腦組織結構體積縮小，腦實質減少，腦重量減輕，細胞數目減少，腦回變平，腦溝增寬增深，腦室、腦池和蛛網膜下腔擴大。並有輕度膠質增生及腦動脈不同程度退行性病變，是一種慢性進行性疾病，主要表現爲記憶力減退，情緒不穩，思維能力減退，注意力不能集中，嚴重時發展爲癡呆，終至智力喪失爲其臨牀特徵。根據腦萎縮發生的部位和所涉及到的範圍又可以分爲大腦萎縮、小腦萎縮、橄欖體萎縮、橋腦萎縮，侷限性萎縮和瀰漫性萎縮，皮質型萎縮和中央型萎縮。
癡呆症是腦萎縮在臨牀的最主要的症狀，尤其是老年人發生腦萎縮易引起老年性癡呆症。腦萎縮屬中醫“癡呆”、“健忘”、“頭暈”、“痿證”、“震顫”等範疇。中醫上認爲腦萎縮雖病位在腦，但是它和身體的各臟腑功能有着密切的聯繫，病理機制屬於本虛標實。
不少人認爲，腦萎縮疾病是人體衰老的必然趨勢，是沒法預防和治癒的，其實不然，及早的發現、及早的治療，積極地採取正確的預防和治療措施，把一些危險因素扼殺在萌芽中或降到最低，預防還是有一定的效果，起碼可以推遲疾病的發生和發展。
1、積極防治血管性疾病：預防腦萎縮，應該積極防治高血壓、糖尿病、高脂血症、動脈硬化等全身性疾病，尤其是血管健康的疾病，要做到早預防、早發現、早診斷、早治療，這樣才能延緩和控制病情的發展。如果病情較輕就調整生活方式，改善進食的營養結構，糾正自身不良的生活習慣；重則採用藥物加以控制，應該持之以恆。
2、增加社會活動：這是加強腦的鍛鍊，用進廢退，經常的讀書看報紙、寫寫算算畫畫，有規律地運轉大腦，不斷促進大腦的神經和大腦感官信息運動的活躍性，有利於增強自身腦部的血液循環，推遲腦細胞的老化速度，延緩腦萎縮的速度。老年人應積極的參加各種感興趣的社會活動，建議中老年人應該走向社會，多增加外出活動的機會、刺激大腦皮層不斷有新的興奮點產生，心情舒暢，從而可以延緩衰老，減慢腦功能的衰退。
3、保持清淡飲食：清淡飲食是爲了保證大便的通暢，便祕是心腦血管危險事件突發的最常見誘因之一，並且腦血管意外對腦組織的損傷是最爲直接和嚴重的，因此，中老年人保持大便通暢是非常重要的。平時可多食些水果和蔬菜，保持清淡的飲食習慣，嚴重的便祕者可以配合飲用一些腸清茶、番瀉葉等，但是一定注意用量。此外，還可以口服一些銀杏、丹蔘等活血、健腦的中草藥也有一定的效果。