腦萎縮不等於老年性癡呆

　人到老年，體內各器官組織都有不同程度的老化性萎縮改變，人腦尤爲明顯。科學研究證明，人到40歲後腦細胞數目逐漸減少，50歲可減少20％，70歲後減少20％～30％。隨着年齡增長，腦的重量也減輕，80歲老人的腦重量比成人減少6.6％～11％，此外，大腦皮層變薄，腦室也擴大。這種因生理性老化過程所引起的腦萎縮是老人的正常現象，年齡越高這種萎縮程度越明顯。但其萎縮到一定程度後就會自然中止。當然，這種正常的生理性腦萎縮也影響老年人的記憶力，但往往程度較輕，不會進行性加重，不影響老人的學習和工作，以及日常生活能力。由於存活的腦細胞功能有代償死亡腦細胞的作用，因而老人仍能維持正常精神活動而不出現癡呆症狀。 　　老年性癡呆的診斷主要依據臨牀症狀。嚴重的記憶減退是其主要症狀。嚴重癡呆時患者可能有臥牀不起、生活不能自理、大小便失禁，似剛出生的孩子。因此，有特殊的遺忘症狀又有CT檢查腦萎縮的存在時才能診斷爲老年癡呆。　　可能是老年癡呆前兆美國研究人員最近發現，如果老年人的身體質量隨時間不斷減少，那麼他們患早老性癡呆症的風險會很大。調查發現，與身體質量指數不變的人相比，那些身體質量指數每年減少一個單位的人，患早老性癡呆症的危險就增加35%。