1793年的夏天，意大利科學家斯帕拉捷開始了一項將會改變世界的有趣實驗。爲了搞清楚蝙蝠爲很麼能夠在漆黑的夜晚自由準確的飛行，他先是矇住了蝙蝠的眼睛，發現蝙蝠仍然能準確的捕捉到飛蛾，他又用油漆塗滿蝙蝠的翅膀，但這仍舊沒有影響蝙蝠的飛行。最後，他堵住蝙蝠的耳朵，這下蝙蝠們完全失去了方向，在空中東碰西撞。原來，蝙蝠是靠着喉嚨中發出的人耳聽不到的“超聲波”，再通過接收超聲波碰到障礙物後反射回來的聲波來判斷飛行路線的。
人類能夠感覺的聲波頻率範圍約在20-20000HZ，而頻率超過20000HZ，人感覺不到的聲波，就叫做超聲波。超聲波方向性好，穿透能力強，易於獲得較集中的聲能，在水中傳播距離遠。因爲這些優點，它被廣泛應用於醫療、測距、測速、清洗、焊接、碎石、殺菌消毒等。在醫學、軍事、工業、農業上有很多的應用。斯帕拉捷怎麼也不會想到，自己的實驗，會給人類帶來如此巨大的恩惠。
今年的GE科技節上，觀衆們也看到了很多利用超聲波的新產品和新技術。例如，傳感與檢測技術業務的便攜式超聲波無損檢測儀USM Go以及超聲波流量計AF878。當然，更爲大家熟知是來自醫療業務的超聲波成像診測設備。這不，在“健康創想”展區中，一臺與幾塊“果凍”放在一起的GE超聲波成像儀就吸引了很多人的注意。超聲波和果凍？這到底是怎麼回事？GE中國研發中心信號與數字電子研究室高級研究員譚偉解釋說，“這些果凍是我們專門模擬人體肝臟組織的樣品，通過使用我們最新開發的技術，超聲波成像儀將會幫助全球的肝病患者得到更準確的早期檢測和診斷。”
醫學超聲波檢查的工作原理與聲納類似，即將超聲波發射到人體內，當它在經過體內組織時會發生吸收和反射。因爲人體各種組織的形態與結構是不相同的，因此其反射與折射以及吸收超聲波的程度也就不同，醫生們正是通過儀器所反映出的波型、曲線，或影象的特徵來辨別它們。此外再結合解剖學知識、正常與病理的改變，便可診斷所檢查的器官是否有病。
而GE肝纖維化早期檢測團隊同事們所研究的肝纖維化的診測，卻很難通過傳統的超聲波影像檢測技術得以實現。
在東亞和非洲各種肝病一直長期肆虐，是這些地區引起死亡的主要原因之一。其中肝臟纖維化是診斷和治療的關鍵階段。臨牀研究表明，因爲體內存在纖維降解機制，肝纖維化甚至早期肝硬化可以通過藥物治療減輕或逆轉，防止其演變爲死亡率很高的肝硬化和肝癌。而傳統的超聲波檢測主要是通過成像的方法展現人體肝臟組織的形態，但是肝臟纖維化在發展過程中很可能保持不變的形態特徵，這就讓肝纖維化的檢測成爲難點。醫生因此迫切需要非侵入性的、能夠安全快捷並且定量化檢測肝臟纖維化程度的醫療儀器，從而有效避免病人進入肝硬化或者肝癌等目前缺乏足夠有效治療手段的致命階段。
GE科學家們正在開發的新技術給了肝纖維化檢測提供一個新的方法——肝臟粘彈性測試系統。這個系統利用超聲的輻射力推動肝臟軟組織形成回聲，並利用超聲探測回聲的各種聲學數據，再通過模型來估算肝臟組織的彈性和粘性。科技節中和超聲波一同展示的“果凍”就是爲模擬人體肝臟纖維化各個不同階段的試驗品。
這種方法不但能夠檢測出肝臟是否纖維化，而且能夠對纖維化的彈性和粘性得出具體的數據。此外，這種檢測方法不需要給原有的超聲波成像儀器增加額外的硬件，只需要對設備軟件進行修改即可。
目前，這套肝纖維化早期檢測系統已經在實驗室中的測試中驗證了可行性和準確性，GE醫療集團正計劃將該系統裝備到現有的超聲波產品中。
讓更多的人更健康，GE中國研發中心的科學家正用自己的想象力實現這個目標。