肝硬化晚期患者由於肝功能衰竭，肝臟不能完成正常的工作，繼發引起多器官多系統的衰竭，嚴重威脅患者的生命。肝硬化的傳統治療方法利尿輸白蛋白可以緩解患者的水鈉瀦留，但是不能從根本上解決問題，直到肝移植的出現才使肝硬化患者有了更徹底的治療效果。
肝移植技術是肝硬化治療史上的一大突破。通過肝移植，可以使晚期肝病患者在絕境中重獲新的生機。 原則上，當各種急性或慢性肝病用其他內外科方法無法治癒，預計在短期內(6~12個月)無法避免死亡者，均可考慮進行移植術。隨着肝移植技術的成熟，現在肝移植患者的3年生存率已經從當初的37%上升到目前的75%左右。但是肝移植手術的開展也浮現了一些新的問題。
首先，肝移植的肝源難找。移植是需要進行HLA配型的，目前肝移植的肝源主要依靠遺體捐贈和親屬提供。遺體捐贈的配型非常難以找到適合的肝源，而且要求必須在很短時間內完成取肝和移植，保存和運輸都成爲制約其發展的因素。親屬提供的肝源本身對健康的親屬會造成比較大的創傷，而且配型也不一定適合。
其次，肝移植的費用非常高，僅前期術前準備的費用就需要上萬元，整個手術完成至少需要幾十萬元，這對於大部分家庭來說都是無法承受之重，甚至很多家庭把房子都賣了來治病，更有很多患者絕望的放棄治療，這讓我們都覺得痛心疾首。
再次，肝移植的手術創傷比較大，肝硬化患者一般體質都比較差，很多患者甚至無法承受肝移植帶來的創傷。手術過程中就有多次非常危險的情況，比如早期的排異和延遲排異反應，這些都可能造成嚴重的意外。有些患者可以承受手術檯上的痛苦，但是手術之後的治療效果根本達不到預期的目的，那麼這個手術即使成功，我們也認爲這是失敗的治療。因爲我們首先應該做的是減輕患者的痛苦，改善患者的生活治療和生存條件。
最後，肝移植之後需要長期服用抗排異藥物。這些藥物都是免疫抑制劑，費用高昂還在其次，關鍵是這些藥物的免疫抑制作用對患者的損傷。我們都知道，大部分肝硬化患者都是由乙肝或者丙肝發展而來的，而這些肝病患者的免疫功能本來就受損下降，再加上免疫抑制劑的作用，這類患者甚至只是因爲一個普通的感冒就可能發生生命危險。
目前最有希望取代肝移植治療中晚期肝硬化的方法是自體幹細胞移植術。幹細胞是一種具有高度可塑性的原始細胞，可以發育成爲人體的任何細胞。經過提取培養，精確輸送到肝臟部位，幹細胞可以生長爲新的肝細胞代替病肝工作。這項技術完美的解決了肝移植的缺陷，而且治療的效果完全可以媲美肝移植。目前已經有幾千例肝硬化患者進行了幹細胞移植治療，取得了理想的治療效果。
幹細胞移植採用的幹細胞取自自身，不需要配型，而且不會被自身的免疫系統排斥，這樣就解決了來源難和治療後抗排異的問題，非常的安全。同時幹細胞移植技術採用介入或者細針的方式操作，創傷非常小，患者沒有什麼痛苦。費用更是隻有肝移植的1/10不到，這對大部分肝硬化患者的家庭來說是個福音，可以花很少的錢得到最好的治療效果。