作爲內分泌系統的重要組成部分，甲狀腺常常被稱爲“身體的發動機”。它通過分泌適量的甲狀腺激素，影響着人體的能量代謝活動。當甲狀腺分泌的甲狀腺激素水平異常時，就會引發一系列健康問題。
甲狀腺疾病遠比大多數人想象的常見。有兩種很常見的甲狀腺疾病與甲狀腺激素水平的變化有關（也叫甲狀腺功能異常），即甲狀腺功能亢進和甲狀腺功能減退，也就是俗稱的甲亢和甲減。
由於甲亢的症狀比較明顯，所以更爲人們所熟知；而甲減卻因爲症狀的隱蔽性較高，在不知不覺中，對患者的健康造成更大的傷害。
什麼是甲亢
如果甲狀腺過度工作，會生成過多的甲狀腺激素並將其分泌到血液中，導致甲狀腺功能亢進。患有甲亢的人機體代謝的速度會比正常人快很多。
甲亢的主要症狀有：體重下降（即使飯量沒有變化）；煩躁、焦慮、愛生氣；心跳快（每分鐘可超過100次）；眼睛突出、凝視（是格雷夫斯病的特徵性表現）；手顫；感覺特別疲勞乏力；脫髮；便次增多；指甲長長變快；皮膚細膩、非常光滑；愛出汗；女性會出現月經異常。如果發現了這些症狀，應及時去醫院就診，以免貽誤病情。
什麼是甲減
甲減是指甲狀腺不能產生足夠的甲狀腺激素來滿足人體的需要。不難想象，如果機體沒有足夠的甲狀腺激素，身體其他部分和器官的能量代謝水平也會減弱，出現精力不濟、昏昏欲睡、體重增加、怕冷、便祕和記憶力減退等常見的“亞健康”症狀也就不足爲奇了。
事實上，甲狀腺疾病是內分泌領域的第二大疾病，而甲減更是其中最爲普遍的一種。據統計，中國有超過5000萬原發性甲狀腺疾病患者，其中多達4000萬爲原發性甲減患者。初期的甲減因爲症狀輕微，往往讓患者把這種疾病和其他疾病混淆起來，甚至由於不知道這種疾病的存在。隨着時間積累，甲減的危害會進一步增加，導致心率降低、血脂紊亂、便祕、抑鬱症等更爲明顯的症狀，甚至讓機體形成器質性病變，導致更多更爲嚴重的機體功能失調和疾病。
哪些人易患甲減
女性較男性更容易得甲狀腺疾病，特別是甲減，每6個女性就會有一個可能患上甲減。懷孕和分娩後的女性患上甲減的，大約5%的女性在妊娠期間發生甲狀腺功能減退。因此在醫學意義上，甲減的高危人羣是35歲以上的女性羣體。
男性、兒童和青少年同樣也可能會得甲狀腺疾病。容易得甲狀腺疾病的人羣包括：
●有甲狀腺炎（甲狀腺的炎症）家族史者
●患有1型糖尿病或其他自身免疫性疾病者
●年齡超過50歲者，或絕經後的女性●患有唐氏綜合症或特納綜合徵者●曾經接受過放射性碘治療者
甲減對女性有什麼危害
由於甲減初期可能從一些輕微症狀開始，讓女性逐漸出現精神萎靡不振、身體機能紊亂，甚至導致育齡期女性不能正常懷孕和生育。在此階段，如果仍然得不到發現和治療，甲減最後會導致心肌梗塞，心臟、腎臟等器官積液衰竭的風險大大增加，甚至導致老年認知方面的障礙。
更爲重要的是，甲狀腺疾病還是對母親這個神聖角色的重要威脅。這是因爲，甲狀腺疾病對妊娠的女性及其後代的負面影響極大。對於妊娠早期的女性，甲減會增加胎兒早產、死產，胎兒智力和生長髮育障礙，以及發生胎盤早剝的危險。而在已經平安度過妊娠期，享受初爲人母的喜悅之時，新媽媽在分娩後的一年內又面臨着較高的患上產後甲狀腺炎的風險。
怎樣發現並預防甲狀腺疾病
預防甲減或甲亢十分困難，特別是對於甲狀腺疾病易患人羣。因此，定期檢測甲狀腺功能非常重要。醫生通過一項簡單的血液促甲狀腺激素水平（TSH）測試，就能夠確定患者是否存在甲狀腺功能異常。
美國甲狀腺學會建議35歲以上的女性應定期、計劃懷孕的育齡婦女應在受孕或妊娠前3個月檢測甲狀腺功能。懷孕女性最好能在發現妊娠時進行一次甲狀腺檢查，如果在懷孕前你就已經因爲有甲狀腺疾病而接受了治療，那麼懷孕期間，每6-8周應當進行一次甲狀腺的檢查。這能夠確保你的甲狀腺功能正常，並且你和寶寶都一直健康。由於甲狀腺及其生成的甲狀腺激素水平在懷孕期間或分娩後會發生變化，一些懷孕前正常的女性在這段時期內還是會發生甲狀腺疾病。因此，建議在這段時間內，女性仍然要到醫院檢查甲狀腺情況。