一、甲狀腺及其功能
甲狀腺分爲左右兩葉，位於頸前甲狀軟骨下方，氣管的兩旁。成人甲狀腺約重15―20克，正常情況下，既不能清楚的看到，也不易摸到。甲狀腺兩葉的背面，一般有四個甲狀旁腺，甲狀腺周圍還有喉反神經、喉上神經等重要的結構。
甲狀腺有合成、儲存、和分泌甲狀腺激素的功能。甲狀腺激素的主要作用是：
（1）增加蛋白質、脂肪、糖的分解代謝，增加熱量的產生。
（2）促進人體生長髮育。正常人需要一定量的甲狀腺激素以維持正常的生理功能。
二、甲狀腺機能亢進症（簡稱甲亢）
甲亢患者其血液中甲狀腺激素的含量會異常的增高，根據病因可以分爲五類，其中一毒性迷漫性甲狀腺腫（又稱爲Graves病）最常見，發病年齡多在20―40歲之間，女性明顯高於男性，其主要臨牀表現爲心慌、性情急噪、怕熱、多汗、手抖、食慾亢進、易餓、大便次數增多或腹瀉、消瘦、乏力、月經失調、頸粗等。診斷甲亢的主要依據是根據甲狀腺激素T3T4異常增高，促甲狀腺激素TSH異常降低，同時結合臨牀表現。
甲亢病人還常伴有突眼、皮膚瘙癢、皮膚粘液性水腫、脫髮、週期性麻痹、糖尿病、類風溼關節炎、硬皮病、白癜風等其他自身免疫性疾病，其發病原因不明，這些伴發疾病不是由於甲亢引起的，然而與甲亢有一定關係，隨着甲亢的病情的緩解，這些伴發疾病也常常隨之減輕，甚至完全好轉。但也有少數患者病情無變化，甚至有極少數病人病情反而繼續加重，這些疾病需要採用其他方法進行治療。
甲亢如果得不到及時、有效的治療會產生甲亢性心臟病、甲狀腺危象、全身衰竭等嚴重後果。
三、甲亢的病因是什麼？甲亢能否預防？甲
亢患者的子女是否一定會得甲亢？
Gravs病的病因至今還沒有完全闡明，近年研究證明該病是在遺傳基礎上，因感染、精神創傷等應激因素而誘發自身免疫反應導致發病。甲亢是自身免疫性疾病，不是傳染性疾病，故該病不能預防。無論患甲亢之前和之後或治癒後生育，其子女患甲亢的發病率爲正常人的5倍左右（正常人的發病率爲百分之一到二），故患者的子女不一定會發生甲亢，只是發病率稍高一些。
四、甲亢患者爲何禁食海產品？
碘是甲狀腺組織合成甲狀腺激素的原料，當大量食入高含碘的海產品後，2―3周可使甲狀腺激素的合成和釋放短暫受抑制，甲亢症狀暫時減輕，傳統的中醫正是利用這種原理治療甲亢的，但隨後這種抑制作用失效，反而發生甲狀腺激素明顯增多，釋放進入血液的激素也相應的增高，甲亢症狀再現甚至加重，故甲亢患者應禁海產品。目前已禁止採用海藻、昆布、海帶根等中藥治療甲亢。但甲亢治癒後，則可以適當的吃海產品。
五、粗脖子是甲亢嗎？
許多的甲狀腺疾病可以導致粗脖子，例如甲亢、甲低、單純性甲狀腺腫、甲狀腺良性腫瘤、甲狀腺惡性腫瘤、甲狀腺炎等，故粗脖子不一定是甲亢，同樣甲亢病人也可無頸粗。
六、甲亢的治療方法
1、抗甲狀腺藥物治療（內科治療）
這類藥物有：他巴唑（又稱甲巰基咪唑），甲亢 平（又稱卡比嗎唑），甲基硫氧嘧啶和丙基硫氧 嘧啶。治療原理是抑制甲狀腺激素合成酶的活性，減少甲 狀腺激素的合成。主要適用於年齡在20歲以下的患者及輕症甲亢患者。正規治療一個療程需要1年半左右，主要缺點是複發率高，治療後一年之內複發率 爲40―60，嚴重的副作用是永久性粒細胞減少症（發 生率爲1/500），嚴重導致死亡。
2、 外科手術治療
主要適用於甲狀腺重度腫大有壓迫症狀者，治癒率爲50―70，複發率爲12左右，。缺點是有較多的手術併發症，如聲帶麻痹、手足抽搐、麻醉意外、窒息等，嚴重者可致死亡。
3、 碘―131治療。
131I治療甲亢具有很高的選擇性（131I幾乎只被甲狀腺所攝取）和很高的靶組織濃聚量，131I發射的β射線其射程範圍最大隻有2―3nm左右，β射線對於甲狀腺組織治療作用很強，而身體其他組織及甲狀腺周圍組織受到的作用極小，所以131I治療甲亢是一種非常有效且異常安全的方法（有稱爲不開刀的手術治療）。131I治療甲亢在1942年就開始了，國內外已用131I治療數百萬例病人，經過半個多的世紀臨牀調查研究，證明該方法爲一種簡便、安全、有效的治療甲亢的方法，其一次性治癒率爲50％―80％，複發率只有1％―4％，只有少數病人需要進行2―3次治療。所以無論從理論上還是從實踐上來看131I治療都是安全可靠的。在毆美國家已經成爲治療甲亢的主要方法，也是首選方法。