甲狀腺囊腫是指在中發現含有液體的囊狀物，甲狀腺囊腫通常沒有症狀，除非囊腫很大或囊腫內有出血的現象，這時可能造成一些壓迫的症狀，如疼痛、吞嚥困難、呼吸困難、聲音沙啞等。一般而言，甲狀腺囊腫很少會有惡性細胞，通常只需觀察，看是否有變大的趨勢即可。
囊腫腫塊呈圓形，直徑多在2～5釐米之間。光滑，一般不疼或輕微疼痛，隨着吞嚥上下移動。多數是單髮結節，少見於多髮結節。甲狀腺囊內壓不高時，質地較爲柔軟，如果液體較多，質地就會比較堅韌。
患者沒有明顯感覺，通常是無意中發現頸前部腫物。檢查上通常採用超聲波檢查，確診是囊性還是結節，區分是薄壁還是厚壁囊腫。囊腫多爲良性，伴囊腫者少見。
超聲波檢查可見腫塊內有液性暗區，可與實質性結節區別。放射性核素顯像多爲“冷結節”。甲狀腺功能檢查多在正常範圍。甲狀腺囊腫多爲良性。甲狀腺癌伴囊腫者少見，約1%-2%，癌性囊腫囊液細胞學檢查通常能發現癌細胞。
病因由於身體吸取的碘減少，血中甲狀腺素濃度因之降低，通過神經—體液調節途徑，使垂體前葉分泌多量的促甲狀腺素，促使甲狀腺腫大，這種腫大實際上是甲狀腺的代償性腫大，是甲狀腺功能不足的現象。
初期，擴張的濾泡較爲均勻地散佈在腺體各部，形成瀰漫性甲狀腺腫。若未經及時治療，病變繼續發展，擴張的濾泡聚集成數個大小不等的結節，逐漸形成(nodular goiter)。有些結節因血液供應不良，可發生退行性變而引起囊腫形成。
症狀甲狀腺囊腫的症狀主要表現於心悸、胸悶、怕熱、多汗、手抖、失眠、食慾亢進、消瘦、乏力、腹瀉甲狀腺腫大及眼球突出等症狀和體徵起病較急，甲狀腺一側或雙側腫大而較硬，伴有局部疼痛，並常向耳後，後頭頂部放射，全身可有畏寒發熱，多見於中年婦女。甲狀腺形態大多呈瀰漫性增大；有的可呈結節，無疼痛，甲狀腺囊腫症狀無全身症狀；個別有一些有甲狀腺功能亢進症狀，病久者可能有某種甲狀腺功能降低症狀，如胃納減少、無力、輕度浮腫等。
在甲狀腺的一葉內的腫塊，生長緩慢，一般爲單發性，有完整的包膜，與周圍正常組織分界清楚，無疼痛和壓痛，結節質地中等硬，表面光滑，與周圍不粘連，可隨吞嚥上下移動。頸部增粗（甲狀腺腫大所致），質地一般較軟，腫大明顯時，頸前腫塊可向前突出下墜或向後壓迫引起呼吸不暢、甚至呼吸困難，或還引起吞嚥阻噎感；結節型者結節的大小和軟硬可不均，有的結節較硬；一般無全身症狀。甲狀腺囊腫早期無明顯症狀，僅頸前區出現硬性無痛性腫塊，表面不平，腫塊增長速度迅速，吞嚥時上下移動度不大。繼而，出現頸淋巴結轉移；並可出現壓迫症狀，如呼吸不暢、吞嚥阻噎、聲音嘶啞，以及horner 徵（病側瞳孔縮小、上眼瞼下垂、眼球內陷，同側頭面部無汗等）。發生於青春發育期、妊娠期或哺乳期，甲狀腺輕度或中度腫大，表面光滑，質地柔軟，甲狀腺功能檢查正常，常可自行恢復，應排甲亢甲減及其他原因所致甲狀腺腫的可能。多數爲單髮結節，偶見多髮結節，直徑多在2—5釐米之間。腫塊呈圓形，表面光滑邊界清楚，多數不痛或有輕微疼痛，無觸痛，可隨吞嚥而上下移動甲狀腺功能檢查多在正常範圍。甲狀腺癌伴囊腫者少見，約1%—2%，癌性囊腫囊液細胞學檢查通常能發現癌細胞。
據瞭解甲狀腺囊腫約佔結節性甲狀腺腫的5%～20%。甲狀腺結節或腺瘤壓迫周圍靜脈，造成局部血液循環障礙，組織缺血，發生變性、壞死，間質內淤血水腫，液體積聚而形成囊腫。如果血管發生破裂，則形成囊腫合併出血。根據囊內容物的性質，可分爲膠性囊腫、漿液性囊腫、出血性囊腫、壞死性囊腫和混合性囊腫。膠原性囊是由甲狀腺濾泡相互融合而成，囊液黏稠，淡貢色，爲未碘化的甲狀腺球蛋白；而漿液性囊腫多爲甲狀腺結節或腺瘤退化而成，囊液稀薄無色；其出血性囊腫的囊液爲陳舊性血液，呈咖啡色；且壞死性和混合性腫腫的囊液多爲壞死組織和陳舊性血液組成。單純性甲狀腺囊腫並不多見，臨牀上更常見的結節性甲狀腺腫部分合並囊性變。這是由於甲狀腺腫大後，部分組織的血管出血或被吸收，形成多個小的囊腫，多個囊腫融合就形成大的囊腫。
囊腫特點甲狀腺囊腫表現光滑，壓之有張力，B超顯示無回聲的液平，穿刺見液體則診斷明確。甲狀腺囊腫多爲良性，甲狀腺癌伴囊腫少見，約1%～2%。B超發現甲狀腺囊腫，囊壁有乳頭狀突起，要警惕甲狀腺癌合併出血和囊性變的可能。硬化劑可以使囊壁發生無菌性壞死，使囊壁粘連、纖維化，囊壁閉塞，達到治療目的，成功率爲90%以上。甲狀腺囊腫腫塊呈圓形，直徑多在2～5釐米之間。光滑，一般不疼或輕微疼痛，隨着吞嚥上下移動。多數是單髮結節，少見於多髮結節。甲狀腺囊內壓不高時，質地較爲柔軟，如果液體較多，質地就會比較堅韌。
性質分類根據囊內容物的性質，可分爲膠性囊腫、漿液性囊腫、出血性囊腫、壞死性囊腫和混合性囊腫：
●膠原性囊是由甲狀腺濾泡相互融合而成，囊液黏稠，淡貢色，爲未碘化的甲狀腺球蛋白
●出血性囊腫的囊液爲陳舊性血液，呈咖啡色
●漿液性囊腫多爲甲狀腺結節或腺瘤退化而成，囊液稀薄無色
●壞死性和混合性腫腫的囊液多爲壞死組織和陳舊性血液組成。
單純性甲狀腺囊腫並不多見，臨牀上更常見的結節性甲狀腺腫部分合並囊性變。這是由於甲狀腺腫大後，部分組織的血管出血或被吸收，形成多個小的囊腫，多個囊腫融合就形成大的囊腫。
診斷標準（1）甲狀腺呈一側或雙側腫大、確診爲軟體結節，壓之有囊性感，局部膚色溫度正常，無明顯壓痛。
（2）基礎代謝、碘131測定及血液甲狀腺素測定排除甲亢，、甲狀腺炎、。
（3）經A型超聲波或B型超聲波檢查，除見甲狀腺體積增大外，並出現液平波