心臟焦慮症是一種功能性的疾病，即心臟本身並無疾病 ，而只是心理上恐懼不安，懷疑自己得了心臟病而產生類似心臟病的一系列症狀而已。所以這種病不是器質性疾病，而是心理功能紊亂所引起的植物神經功能紊亂的病。這種病過去的醫學稱之爲"心臟神經官能症"，但這種稱呼含義欠妥，故更名之。
心臟焦慮症的實質是心理認知上的障礙。特徵是：有一系列器質性心臟病的主訴表現，但無器質性心臟病的陽性體徵和任何相關的證據；是一種無器質性心臟損害而有類似器質性心臟病臨牀表現的心理障礙。這種病的心理障礙主要表現爲對心臟病的恐懼和焦慮；由於恐懼、焦慮而產生了一系列的症狀和主訴。因之將其名爲"心臟焦慮症"。
本病雖不是心臟病，但常常混淆在心血管內科疾患中，因而容易引起診斷上的紊亂、治療上的耽誤，致使病人病程的延長和痛苦。可是一旦診斷明確，有些醫生常又不以爲然而予以輕視、應付處理了事。這又使有這種病的病人增加新的心理負擔。而病人則常常又不信醫生的否定診斷，固執地認爲自己是心臟病。從而又產生了醫患的分歧。更使病程遷移久治不愈。
心臟神經官能症（也就是現在的的心臟焦慮症）有很長的歷史；幾乎有內科學就有心臟神經官能症。但對其發病機理和治療方法卻從未把它提到應有的層次上來加以考慮和研究；更未將它從心理醫學的角度來加以考慮和研究。習常的做法，只是把它作爲一種病人的"思想"想法錯誤，因此治療也只是做好病人的"思想工作"。實際上要醫生做思想工作是有難度的。由於沒有能從學術理論上作深一步的剖解，所以歷來此病雖一直存在，卻一直未得到很好的解決和進展。
2，心臟焦慮症臨牀表現和特點徵
㈠表象
臨牀表現完全是心臟病的主訴症狀，如：呼吸困難、心前區疼痛、心悸乏力等等。但客觀檢查無任何陽性體徵和輔助檢查資料。初看似乎完全是臆想出來的症狀，是"思想"問題；實則是心理、生理功能存在問題，是心理、生理功能紊亂的表現。
㈡實質
①有一定的誘發因素和情緒上的恐懼心理。
②是一種心理功能的紊亂、由此而來產生生理尤其是循環生理髮生了功能上的紊亂甚或發生了障礙。
③原有器質性心臟病（但心功能代償良好）合併心臟焦慮症。因此，心臟焦慮症也包括功能處於代償期的器質性心臟病患者。
㈢主訴症狀表現，主要由心理緊張和恐懼、焦慮所引起；當心態經過疏導恢復正常時，症狀也隨之消失。當恐懼加重時症狀也隨之增多和加重。
3，心臟焦慮症發病機理和治療
不能將心臟焦慮症看作爲思想認識問題。心臟焦慮症是心理症的一種類型，其發病機理同樣是由於內外因素的作用後所引起。例如，最初可以是由於環境因素的刺激，心情不暢、心態失常，導致植物神經功能紊亂，從而發生了循環生理功能的異常，感覺到心悸乏力、胸悶，進而懷疑到心臟有了病變。如果因此去醫院診治而醫生對此未能作很好的解釋，就會導致進一步的惡性循環，疑病心理驟生，焦慮、恐懼一起襲來，心理症就此發生。再如個性生性敏感、懦弱、多慮，無病常疑有病， 一旦旁聽途說心臟病的可怕，而對其又一知半解，如果醫者解釋不當，這時，心臟焦慮症就會很快侵襲上來。所以不能將心臟焦慮症看成是個簡單的思想認識問題， 而應看到它的發病規律和發病的機理及其發病的複雜過程。
一旦心臟焦慮症形成後，如果長期反覆、經久不愈，最後還可以由心身紊亂轉變爲真正的心身疾病；此時，早期生理功能性的循環擾亂就會變成器質性的損害。所以決不能輕視，認爲它只是功能性的疾病。另一種原有器質性心臟病變的人，由於心臟功能尚處在代償期所以並無臨牀症狀，但如因此患上了心臟焦慮症，其後果就能很快促使循環功能惡化，而加劇心臟的器質損害。這就是心臟焦慮症帶來的嚴重後果的發生機理。
心臟焦慮症發生後，與一般的心理症的區別是，患者確實有循環系統生理功能紊亂存在。這一循環系統的症狀主要是生理功能性的，是由於植物神經功能紊亂所引起。對此，醫生必須作心身同步治療。不作心理疏導治療，不能解決基本根子；但不治療生理功能的紊亂，不解除由此而來的病人軀體上的症狀不適，也不可能使病人的心理平穩下來。這種情況下的心理疏導就會軟弱無力，不能發揮應有的作用。因此，心身同步治療就顯得極其重要。解除了心理上的焦慮，生理功就會得到逐步恢復和加強；而暫時用藥物提高一下生理功能或改善一下其紊亂狀態，也會使病人從生理擾亂的苦惱中解脫出來，這時再予以心理疏導，就更有效得多了；兩者相輔相成、相得益彰。