1、焦慮情緒與中醫七情的關係
焦慮情緒是焦慮症的首要表現。在驚恐發作中表現爲突如其來的驚恐體驗，彷彿窒息將至、瘋狂將至；在廣泛性焦慮中表現爲持續的無明確對象或無固定內容的恐懼，或提心吊膽，或精神緊張。焦慮在中醫情志理論中無專門記載，但有相類似的描述。因此，在開展焦慮症的中醫研究之前，有必要先探討焦慮情緒與中醫七情的關係。
在中醫七情中，驚有“動”之義。如《黃帝內經直解》說:“驚,驚駭之義”，楊雄《羽獵賦》也有“軍驚師駭”的記載。驚亦有“亂”之謂，如《呂覽・慎大》說：“其生若驚”，《素問・舉痛論》也說：“驚則心無所倚，神無所歸，慮無所定”。可見，驚不僅是七情之一的情緒反應，而且是機體的狀態，是精神緊張而駭懼的一種臨牀表現，是由於過分害怕而出現的“神亂貌”。與驚相似的還有恐,即恐懼、害怕，故驚、恐在中醫學中多互稱。由此觀之，焦慮情緒與七情中的“驚”“恐”有較高的相關性。
此外，憂的英文意思也是worry、anxiety。但在中醫學中，憂與悲相似而常合稱爲悲憂，屬肺志。這主要是由於肺在四季應秋，而秋日萬物消索，人體生機內斂，情緒從夏日的張揚狀態收斂，以減少精氣消耗。故憂具有內向而趨於氣機收斂的特點。應該說，憂(悲)與抑鬱情緒有較高的相關性，而與焦慮情緒是有區別的。其他如多思、善怒也是焦慮症的表現之一，但與焦慮情緒亦有別。
2、焦慮情緒與五神髒的關係
五臟又稱五神髒。而腎“在志爲恐”(《素問・陰陽應象大論》)。《證治準繩》雲：“臟腑恐有四：一曰腎。〈經〉雲：在髒爲腎，在志爲恐。又云：精氣並於腎則恐是也；二曰肝膽。〈經〉雲：肝藏血，血不足則恐。戴人曰：膽者敢也，驚怕則膽傷矣。蓋肝膽實則易怒而勇敢，肝膽虛則善恐而不敢也；三曰胃。〈經〉雲：胃爲恐是也；四曰心。〈經〉雲：心怵惕思慮則傷神，神傷則恐懼自失是也。”至於驚，《內經》在雲“驚則心無所倚，神無所歸，慮無所定，故氣亂矣”(《素問・舉痛論》)的同時，又云：“時驚。……是腎不足也。”(《素問・示從容論》)《丹溪心法》在論“手足陰陽經合生見證”時也說：“如人將捕，足少陰、厥陰”。現代學者認爲，驚易導致氣機紊亂，使木之調暢異常，具有突然性而類風象，故屬木而歸於肝，但多數學者把驚歸併於恐而同屬於腎。由此可見，焦慮症的主症——焦慮情緒主要與心肝腎三髒關係密切，尤以肝腎爲著。
3 焦慮症的中醫病名歸屬
有學者對焦慮症患者的臨牀症狀做了統計，發現焦慮症狀的發生率爲100%，軀體症狀中心悸胸悶的發生率爲72.4%；國外研究表明，在失眠患者中存在中重度焦慮的佔54%。結合上文探討，本病應歸屬於“驚”“恐”“驚悸”(心悸)“不寐”等範疇。從《傷寒論》“發汗吐下後，虛煩不得眠，若劇者，必反覆顛倒，心中懊惱，梔子豉湯主之”看，本病可能涉及到鬱病中的“火鬱”。此外，從《金匱要略》“奔豚病，從少腹起，上衝咽喉，發作欲死，復還止，皆從驚恐得之”和《諸病源候論》“夫奔豚氣者，……腎之積氣，其氣乘心，若心中蛹蛹，如事所驚，如人所恐”看，“奔豚病”也具急性焦慮的特點。
4、焦慮症的病機特點
⑴ 肝鬱化火是焦慮症發作的病機關鍵 焦慮症以廣泛性焦慮爲多見。診斷要點中，除恐慌外，還包括運動性緊張(坐臥不寧，緊張性頭痛、顫抖、無法放鬆)和植物神經活動亢進(頭重腳輕、出汗、心動過速或呼吸急促、上腹不適、頭暈、口乾等)。診斷標準包括：不安或危難感，易疲勞，注意力難以集中或頭腦空空，肌肉緊張，易激惹。
中醫認爲，肝藏血，調節血量，爲陰中之少陽，性喜達，主疏泄，關係着全身氣機的活動。此外，肝藏魂，而魂與精神情緒的調節有關。正如《辨證論治研究七講》指出：“魂的作用就是人體在心的指揮下所表現出來的正常興奮或抑制作用。”可見，作爲人體的“功能閾”，肝具有調和機體各項機能作用，使之勿太過和不及。
如果肝的疏泄失常，則血液得不到正常分配，人體的各臟腑組織器官、筋脈、肌肉就得不到滋養，易疲勞困乏、肌肉緊張；鬱而化火，甚至風陽上擾則出現易激惹、出汗、頭重腳輕、顫抖、頭暈、頭痛；母病及子則心神不安，出現坐臥不寧、心動過速；木火刑金或肝氣犯肺則出現呼吸急促或困難，橫克脾胃則出現上腹不適、腹痛、腹瀉；損腎傷精則腦髓失養，出現注意力難以集中、頭腦空空。現代醫學認爲，焦慮症患者有焦慮、擔心、易怒的人格特點，常常出現易惱火、易激動、易怒和易急躁。這些特點正是肝鬱化火的表現，因此，肝鬱化火是焦慮症發作的病機關鍵。
⑵ 心腎不交是焦慮症的必然病理轉歸 心屬火，爲陽；腎屬水，爲陰。在生理狀態下，位居於上的心火，必須下降，以溫養腎水；位居於下的腎水，必須上承，以濟制心火。故兩者關係又稱爲“心腎相交”“水火既濟”。如《中國醫學匯海》說：“是以腦爲諸髓之主，而腎又爲腦之主矣……蓋心腎相交，水火既濟而後妙用神。心屬火，火能燭物，而下照於腎；腎屬水，水能鑑物，而上通於心。陽用陰涵，水資火養，相維相系……腦以腎水之滋生爲體，心火之靈明爲用”。
《辨證錄》認爲：“心欲交於腎，而肝通其氣；腎欲交於心，而肝導其津，自然魂定而神安。”提示肝是交通心腎之樞。肝鬱化火必然會上助心火、下耗腎水，導致心腎不交，故心腎不交是焦慮症的必然病理轉歸，其中又以腎水虧虛爲主。如《素問玄機原病式》雲：“驚，心卒動而不寧。火主於動，故心火熱甚也。……所謂恐則喜驚者，恐則傷腎而水衰，心火自甚，故喜驚也”。
5、焦慮症的治療
焦慮症的形成多有一個較長的病變過程，單一臟器病變爲數不多。鑑於上述探討，本病的病變髒腑主要在心、肝、腎，病機主要體現於腎--肝--心軸上。因此，治療亦應從此軸出發，但有主次之分。如《素問玄機原病式》說：“三焦相火無不足，腎臟陰難得實”，並提出“養腎水以勝心火”的治法。《景嶽全書》說：“凡治怔忡、驚恐者，雖有心脾肝腎之分，然陽統乎陰，心本乎腎，所以上不寧者，未有不因乎下，心氣虛者，未有不因乎精。”又肝腎有精血相生、同寄相火的關係，故治療應重視腎肝二髒，以滋腎疏肝清火爲基本法則。