化療是胃癌最常見的治療方法，但化療作爲一種可對機體正常細胞產生損害的治療方法，使用需要謹慎。只有對有必要採取化療且能從化療治療中真正獲得治療效果的患者才能採取化療。那麼哪些胃癌患者需要化療呢?
簡單的來講，早期胃癌且不伴有任何轉移竈者，手術後一般不需要化療。而有轉移淋巴結癌竈的早期胃癌及全部進展期胃癌均需輔以化療。同時化療還可以用於胃癌術前縮小腫瘤的治療，術後應用化療主要是抑制癌細胞的擴散和殺傷殘存的癌細胞，從而提高手術效果。聯合化療可用於晚期胃癌不能施行手術者，主要是緩解症狀，改善生存質量及延長生存期。常用藥物有5-氟尿嘧啶、絲裂黴素、替加氟、阿黴素、順鉑或卡鉑等。
當然對於身體虛弱，年齡較大的進展期胃癌患者來說，化療則無法進行，主要是由於這部分患者可能無法承受化療所帶來的毒副作用。針對化療過程中所產生的毒副作用，還可以通過結合中醫治療，以起到減毒增效的作用。中醫在這方面所積累的豐富臨牀經驗，讓我們完全可以將化療毒副作用控制在可以接受的範圍內，以保住化療的順利進行，並通過化療的治療效果。