凡從粘膜表面突出到腸腔的息肉狀病變，在未確定病理性質前均稱爲息肉，在胃腸道息肉中，以最爲多見，尤以直腸及乙狀結腸爲甚。按病理可分爲：腺瘤樣息肉(包括乳頭狀腺瘤)最常見，炎性息肉，腸粘膜受長期炎症刺激增生的結果，錯構瘤型息肉，其他，如粘膜肥厚增生形成增生性息肉，淋巴組織增生，類癌等疾患。臨牀上息肉可爲單個或多個，以大腸息肉多見且症狀較明顯。
美國醫生7月21日在馬里蘭州戴維營爲總統布什進行了常規結腸鏡檢查，結果醫生們驚訝地發現5塊小息肉已經悄悄地在布什的結腸裏“安家落戶”。
據美國《紐約時報》報道，白宮發言人斯科特·施坦策爾時候表示，每塊息肉直徑不到一釐米，醫生們在腸鏡檢查中認爲這不必擔心，但他們還將進一步對其進行化驗，最後結果將在48-72小時後出來。
施坦策爾說，布什術後“心情良好”，當天晚些時候還騎了70分鐘的自行車進行鍛鍊。由於體檢和手術過程中使用了麻醉劑，布什當天上午7時16分將總統大權交給了副總統切尼。不久之後，體檢正式開始，7時44分整個過程結束。布什於當天9時21分恢復職權。切尼因此大約過了2個多小時的總統癮。
這已經是布什第三次接受息肉清除手術。在1988和1989年，醫生曾經爲當時還是得克薩斯州州長的布什兩次從結腸內清除了息肉。
根據美國癌症協會的統計，美國今年有15.4萬人被查出患有直腸癌，其中5.2萬必死無疑。因此，直腸癌已經成爲美國第三大常發癌症。美國癌症協會建議50歲以上的老人都進行結腸鏡檢查，預防直腸癌。